Rayo Vallecano, cu un avans considerabil după prima manșă, se deplasează în Grecia pentru returul sferturilor de finală ale Conference League, unde va întâlni AEK Atena. Spania este favorită după ce a câștigat cu 3-0 în prima partidă, jucată pe teren propriu.
AEK Atena, în căutarea miracolului
AEK Atena a avut un parcurs bun în faza grupelor, clasându-se pe locul trei. În optimile de finală, grecii au trecut de Celje, cu un scor general de 4-2. Echipa lui Marko Nikolic speră acum să reușească o revenire spectaculoasă pe teren propriu.
Gazdele au câștigat cinci din cele șapte meciuri din Conference League jucate acasă în acest sezon. AEK Atena nu a mai reușit să întoarcă un deficit de trei goluri într-o competiție europeană din sezonul 1976-1977. Atunci, în Cupa UEFA, au învins Queens Park Rangers la penaltiuri, după ce au recuperat un handicap similar.
Rayo Vallecano, aproape de istorie
Rayo Vallecano, la rândul ei, s-a calificat direct în optimi după ce a terminat pe locul cinci în faza grupelor. În optimi, echipa spaniolă a învins Samsunspor cu 3-2. Vallecano este acum aproape de a egala performanța din sezonul 2000-01, când a ajuns în sferturile de finală ale Cupei UEFA.
Din păcate pentru Inigo Perez, Rayo vine după o înfrângere cu 3-0 în deplasare cu Mallorca, în La Liga. Formația spaniolă a pierdut cinci din ultimele opt meciuri jucate în deplasare. Cu toate acestea, are încredere datorită rezultatelor din Conference League, unde a pierdut doar un meci din cele cinci disputate în deplasare.
Probleme de lot și posibile formule de start
Căpitanul lui AEK, Petros Mantalos, va rata meciul din cauza unei accidentări suferite în prima manșă. Luka Jovic este suspendat. De partea cealaltă, Rayo nu va putea conta pe Randy Nteka, Abdul Mumin, Joszhua Vertrouwd și Fran Perez. Portarul Augusto Batalla ar putea reveni pe teren.
Posibilele formații de start pentru meciul din Grecia sunt: AEK Atena – Strakosha; Rota, Moukoudi, Relvas; Pilios; Koita, Pineda, Marin, Pereyra; Gacinovic; Varga. Rayo Vallecano – Batalla; Ratiu, Lejeune, Felipe, Chavarria; Lopez, Ciss; Akhomach, Palazon, Garcia; De Frutos.
Returul dintre AEK Atena și Rayo Vallecano se va disputa joi, cu începere de la ora locală.
