Aston Villa, la un pas de glorie europeană: Watkins, eroul unei campanii remarcabile
Aston Villa demonstrează o formă impresionantă în competițiile europene, fiind la un pas de a-și adjudeca primul trofeu continental din 1982. Echipa a trecut cu succes de sferturile de finală, cu un scor general de 3-1 în fața echipei italiene. Atacantul Ollie Watkins și-a demonstrat încă o dată valoarea, marcând goluri decisive și stabilind noi recorduri personale.
Watkins, omul momentului pentru Aston Villa
Watkins a fost omul meciului, marcând două goluri în prima manșă. Atacantul englez a continuat să strălucească și în returul de pe teren propriu, deschizând scorul și liniștind emoțiile fanilor. Prin reușita sa, Watkins a devenit al 11-lea jucător din istoria clubului care atinge pragul de 100 de goluri marcate, o performanță deosebită, egalată ultima dată de Peter McParland în 1962. Mai mult, Watkins a devenit golgheterul all-time al lui Villa în competițiile europene majore, cu 10 goluri marcate, depășind legendele clubului Peter Withe și McGinn.
De la debutul său la Villa, în septembrie 2020, Watkins se clasează pe locul trei în topul marcatorilor, cu mai multe goluri decât majoritatea jucătorilor, fiind depășit doar de Mohamed Salah și Erling Haaland. Performanțele sale recente i-au crescut considerabil șansele de a fi inclus în lotul Angliei pentru Campionatul Mondial. Cu cinci goluri în șapte meciuri, Watkins este principalul punct de atac al lui Villa în cursa pentru un nou trofeu european.
Un parcurs european aproape impecabil
Parcursul lui Aston Villa în această competiție a fost marcat de constanță și determinare. Echipa a avut un singur pas greșit, o înfrângere neașteptată cu 2-1 în fața echipei Go Ahead Eagles, în Olanda. În rest, Villa a dominat, terminând pe locul doi în faza grupelor, la egalitate de puncte cu Lyon. Victoriile impresionante au continuat în optimi, unde au învins Lille cu 3-0 la general. În semifinala contra Bolognei, echipa a ridicat un nivel, demonstrând o forță de joc remarcabilă.
Antrenată de Unai Emery, Aston Villa a demonstrat că are resursele necesare pentru a merge până la capăt. Cu un Watkins în formă maximă, John McGinn refăcut și Rogers care a pus capăt unei perioade de secetă, echipa pare pregătită să cucerească trofeul european, primul după succesul din Cupa Campionilor Europeni din 1982.
