Astronautul Jack Swigert, aflat la bordul misiunii Apollo 13, a creat un moment memorabil în istoria NASA, amintindu-și brusc de declarația fiscală necompletată pentru anul 1969. Incidentul, petrecut în aprilie 1970, a stârnit hohote de râs atât în centrul de control, cât și în rândul publicului larg, demonstrând că până și într-o criză spațială, umorul poate fi o constantă. Dialogurile dintre echipaj și centrul de control, consemnate de-a lungul anilor, rămân o mărturie a umanității și ingeniozității celor implicați.
O înlocuire de ultim moment și pregătiri grăbite
Jack Swigert nu era prevăzut inițial să participe la misiunea Apollo 13. El făcea parte din echipa de rezervă. Totuși, cu puțin timp înainte de lansare, a fost înlocuit cu astronautul Ken Mattingly, din cauza unei expuneri la rujeolă. Schimbarea bruscă i-a lăsat puțin timp lui Swigert pentru a se ocupa de alte responsabilități, inclusiv de depunerea declarației fiscale. Întreaga situație a fost surprinzătoare, lăsând puține momente libere pentru aspecte mundane.
La aproximativ 24 de ore de la lansare, înainte de explozia rezervorului de oxigen care a schimbat radical soarta misiunii, Swigert a adresat o întrebare neașteptată către centrul de control. „Vai, voi ați depus declarația de venit?”, a întrebat acesta. Comandantul Jim Lovell a răspuns, glumind: „Cum pot solicita o prelungire?”. Răspunsul a provocat ilaritate la sol. După momentele de amuzament, Swigert a explicat, serios, situația. „Nu e chiar așa de amuzant; lucrurile s-au petrecut cam repede acolo, și chiar am nevoie de o prelungire”, a menționat el.
Prelungirea fiscală obținută în spațiu
În pofida situației neobișnuite, echipa de la sol a reușit să găsească o soluție. I s-a explicat lui Jack Swigert că, fiind considerat cetățean american aflat în străinătate, acesta avea dreptul la o prelungire automată pentru depunerea declarației fiscale. O altă glumă a fost lansată, cu o voce care a întrebat dacă „declarația fiscală a lui Jack urma să fie folosită pentru a cumpăra combustibilul modulei lunare”.
Misiunea Apollo 13, adesea numită un „eșec reușit”, datorită ingeniozității cu care echipajul a reușit să revină pe Pământ în siguranță, a fost marcată de numeroase momente dramatice. Cu toate acestea, episodul legat de taxele lui Swigert oferă o perspectivă umană asupra astronauților, amintindu-ne că, chiar și în mijlocul unei crize, umorul poate fi un punct de sprijin. Povestea continuă să inspire, reprezentând un simbol al spiritului uman și al capacității de adaptare.
