Big Ten propune o reformă radicală a formatului College Football Playoff
Big Ten, una dintre cele mai influente conferințe din fotbalul american universitar, a circulat un document intern care prezintă un plan ambițios pentru extinderea College Football Playoff (CFP) la 24 de echipe. Această reformă ar implica eliminarea jocurilor finale de conferință și ar pune accent pe meciuri pe teren propriu în prima rundă, un pas considerat revoluționar de mulți dintre antrenori și directori sportivi.
În ciuda unei structuri actuale de 12 echipe care va rămâne în vigoare până în 2026, discuțiile despre posibile schimbări au început să capete amploare. Conform documentului obținut de ESPN, cel mai interesant aspect al noii propuneri este modelul 23+1 de selecție, care ar permite ca cea mai bună echipă din grupurile de 6 să participe, fără ca vreuna dintre echipe să beneficieze de un loc garantat.
Tensiune între conferințe
Dezbaterea asupra extinderii formatului a fost intensificată în ultimele săptămâni, cu SEC propunând un model de 16 echipe, iar Big Ten cerând aceeași extindere exclusiv într-o strategie pe termen lung de a ajunge la 24. „Este clar că aceste două conferințe controlează deciziile privind CFP”, a declarat o sursă din cadrul Big Ten, subliniind blocajul existent în discuții.
Documentul intern menționează că antrenorii și directorii sportivi din conferințe de top discută din ce în ce mai des despre necesitatea de a oferi mai multe oportunități de post-sezon, având în vedere creșterea constantă a cheltuielilor în cadrul echipelor. Oferind o oportunitate mai largă de a ajunge în playoff, Big Ten își propune să încurajeze performanțele remarcabile ale echipelor chiar și în fazele incipiente ale sezonului.
Detalii despre noul format
Big Ten vizează implementarea modelului de 16 echipe pentru sezonul 2027-2028, cu o tranziție către un playoff de 24 de echipe până în 2029. Acest format ar include cinci echipe calificate automat și 11 echipe selectate pe baza performanțelor lor. Cele opt echipe de top ar beneficia de meciuri acasă în prima rundă, un pas esențial pentru a recompensa echipele cele mai bine clasate.
„Ideea noastră este să îmbunătățim experiența spectactorilor și să reducem riscurile accidentărilor”, a declarat un oficial din Big Ten. Această viziune vizează nu doar creșterea competitivității, ci și securitatea jucătorilor în fața presiunii jocurilor decisivă.
Impactul financiar și provocările de implementare
Introducerea acestui model de playoff ar avea un impact semnificativ asupra veniturilor, eliminarea jocurilor finale de conferință însemnând pierderi financiare importante. „Valorile mediatice pentru aceste jocuri sunt estimate la peste 200 de milioane de dolari, fără a include veniturile din bilete și sponsorizări”, a explicat o sursă familiarizată cu negocierile.
Oferind un set mai mare de meciuri în playoff, Big Ten estimează că va putea să atragă noi sponsori, totuși, întrebarea despre cum se vor acoperi pierderile financiare rămâne nerezolvată. Acest model va adăuga 10 meciuri noi la oferta de playoff, dar provocarea de a monetiza aceste jocuri va fi crucială pentru succesul reformei propuse.
Dacă planul Big Ten va fi adoptat, va deschide o nouă eră în fotbalul american universitar, aducând mai multe echipe în competiția pentru titlu și, în același timp, provocând un nou val de discuții între conferințe. Cu toate că formatul actual rămâne în vigoare pentru moment, semnalează o dorință clară de schimbare care nu va dispărea ușor.
