Victorie zdrobitoare pentru echipa feminină de hochei a Statelor Unite împotriva Canadei
Echipa feminină de hochei a Statelor Unite a înregistrat o victorie convingătoare, scor 5-0, în fața Canadei, pe terenul de la Santagiulia Ice Hockey Arena din Milano, în cadrul Jocurilor Olimpice de la Cortina d’Ampezzo. Această victorie nu doar că le asigură locul întâi în Grupa A, dar subliniază și statutul Statelor Unite ca fiind favoriți la aur, după ce au câștigat toate cele patru meciuri de grup cu un golaveraj uimitor de 20-1.
O echipă tânără și energică
Hannah Bilka a fost vedeta meciului, reușind să marcheze două goluri, dar performanța echipei a fost susținută de tineri jucători plini de talent. Caroline Harvey, de la Universitatea Wisconsin, a contribuit cu un gol și două pase decisive, în timp ce colegii săi, Laila Edwards și Kirsten Simms, au înscris și ei. Edwards a avut o realizare deosebită: a devenit prima femeie de culoare care reprezintă Statele Unite la hochei olimpic.
„Am fost foarte încântată să mă ajut echipa și să marchezi goluri în debutul meu olimpic. A fost o experiență unică și nu voi uita niciodată acest moment,” a declarat Edwards după meci. Performanța grupului tânăr a fost evidentă, făcându-le pe canadience să apară dezorientate pe gheață și incapabile să se adapteze rapid.
Absența căpitanului Poulin
Un factor major în înfrângerea Canadei a fost absența căpitanului Marie-Philip Poulin, care s-a accidentat în meciul anterior și nu a putut fi prezentă pe gheață. „A fost o pierdere cruntă pentru noi. Primul nostru meci fără Poulin a fost cu adevărat greu,” a admis un alt jucător canadian. Aceasta a afectat nu doar moralul, ci și structura jocului echipei, expunându-le slăbiciunile într-un moment critic.
Canada a început meciul cu timiditate, fiind nevoită să facă față problemelor de penalizare, și nu a reușit să creeze o ofensivă sustenabilă. Jucătoarele canadiene au terminat prima repriză cu doar patru șuturi pe poartă, în timp ce Statele Unite au ținut presiunea, demonstrând o viteză impresionantă și un joc colaborativ excelent.
Un meci de referință pentru Statele Unite
Deși canadiencele au încercat să se apere prin diverse strategii, golurile au venit rapid pentru americani. La doar 3 minute și 45 de secunde de la început, Harvey a deschis scorul cu un șut din unghi, iar Bilka a dublat avantajul scurt timp după. Cea de-a treia reușită a avut loc la începutul reprizei secunde, când Simms a împins pucul în poartă, iar Bilka a marcat din nou cu o execuție impresionantă.
Portarul Aerin Frankel a avut o prestație solidă, respingând 20 de șuturi și obținând astfel a doua sa repriză de shutout în acest turneu olimpic. În schimb, Ann-Renee Desbiens, portarul Canadei, a fost înlocuită în urma primirii a cinci goluri.
Privind spre viitor
Cu această victorie, Statele Unite se pregătesc acum pentru sferturile de finală, întâlnind echipa gazdă, Italia. „Suntem pregătite să mergem mai departe. Am muncit din greu și vrem să ne demonstrăm valoarea,” a declarat Hilary Knight, căpitanul echipei americane.
De partea cealaltă, canadiencele așteaptă cu nerăbdare să își regăsească forța și entuziasmul, dar rămâne de văzut cum vor reuși să se reorganizeze în absența căpitanului lor crucial. În fața provocărilor din continuare, atmosfera de pe rink s-a schimbat brusc, iar „O, Canada” a fost înlocuită de melodii americane, reflectând o zi dezamăgitoare pentru susținătorii canadiensi.
