Brighton și Hove Albion își propune să-și consolideze șansele de calificare în cupele europene, deplasându-se pe Turf Moor pentru a întâlni Burnley, echipă amenințată cu retrogradarea, în Premier League, sâmbătă după-amiaza.
Seagulls caută să completeze dubla în Premier League asupra lui Clarets pentru prima dată, după ce a obținut o victorie cu 2-0 în meciul tur pe stadionul Amex în ianuarie.
Burnley, în căutarea miracolului salvării
Burnley intră în jocul de weekend după ce a câștigat doar unul din ultimele 22 de meciuri din Premier League (7 egaluri, 14 înfrângeri), iar timpul se scurge pentru ca Clarets să realizeze marea evadare și să evite retrogradarea imediată în Championship. După înfrângerea cu 3-1 la Fulham în ultimul meci, antrenorul principal, Scott Parker, a „garantat” că echipa sa – aflată pe locul 19 în clasament – va fi „pe deplin angajată” în cele șapte meciuri rămase din Premier League, în timp ce încearcă să reducă ecartul de 10 puncte față de siguranță.
Înfrângerea de sâmbătă ar reprezenta a 20-a înfrângere a lui Burnley în acest sezon, ceea ce ar fi a treia cea mai mare din istoria clubului într-o campanie din Premier League, după 2009-10 și 2023-24 (ambele cu 24 de înfrângeri) – doar Wolves (20) au suferit mai multe înfrângeri după 31 de etape. Doar Tottenham Hotspur (10) a acumulat mai puține puncte pe teren propriu în Premier League în acest sezon decât Burnley (11), care este, de asemenea, a doua cea mai slabă echipă în ceea ce privește golurile marcate în fața propriilor suporteri (15), după Nottingham Forest (13). Clarets au dificultăți în a obține rezultate pozitive în precedentele întâlniri de acasă cu Brighton, cu un succes strâns de 1-0 în decembrie 2018 sub conducerea fostului antrenor Sean Dyche, reprezentând singura victorie din ultimele nouă confruntări cu Seagulls pe Turf Moor (5 egaluri, 3 înfrângeri).
Brighton, după ce a obținut o singură victorie într-o perioadă de 13 meciuri între începutul lunii decembrie și mijlocul lunii februarie, este acum una dintre echipele în formă din Premier League, după ce a câștigat patru din ultimele cinci meciuri (1 înfrângere). Victoriile cu Brentford, Nottingham Forest și Sunderland au fost urmate rapid de un triumf cu 2-1 asupra campioanei Liverpool pe stadionul Amex înainte de pauza internațională, un rezultat care a ajutat Seagulls să urce înapoi în jumătatea superioară a clasamentului.
Brighton, cu ochii pe Europa
Echipa lui Fabian Hurzeler se află în prezent pe locul 10, după 11 victorii, 10 egaluri și 10 înfrângeri în 31 de meciuri din Premier League, și rămâne în luptă pentru a asigura fotbalul european pentru sezonul următor, deoarece se află la doar trei puncte de Brentford, pe locul șapte, și la șase puncte de Liverpool, pe locul cinci. Brighton s-a impus ca una dintre cele mai agresive și eficiente echipe de presing din Premier League în acest sezon, clasându-se pe primul loc la recuperări în zone înalte (264) și pe locul doi la secvențe presate (386). Între timp, doar Spurs (247) a suferit mai multe recuperări în zone înalte decât Burnley (244).
Seagulls intră în meciul de sâmbătă căutând să obțină o a treia victorie consecutivă în deplasare pentru prima dată din ianuarie 2023. Au câștigat doar patru din cele 15 meciuri din Premier League în deplasare în acest sezon (4 egaluri, 7 înfrângeri), dar sunt neînvinși în ultimele patru vizite la Burnley (2 victorii, 2 egaluri).
Burnley are suspendați pe Josh Cullen, Zeki Amdouni (ambii cu probleme la genunchi), Hannibal Mejbri (coapsă), Jordan Beyer (hamstring), Connor Roberts (Achilles) și Mike Tresor (gleznă), dar Axel Tuanzebe ar putea fi apt să joace în acest weekend. Josh Laurent este suspendat din cauza cumulului de cartonașe galbene, astfel încât Joe Worrall ar putea fi rechemat să înceapă lângă Maxime Esteve și Bashir Humphreys ca fundaș central, în timp ce Kyle Walker și Quilindschy Hartman vor evolua ca fundași laterali. În funcție de faptul dacă Parker alege să înceapă cu trei mijlocași sau atacanți, Jaidon Anthony și Luke Foster ar putea avea sarcina de a oferi sprijin în treimea finală pentru golgheterul Zian Flemming, care are opt goluri în acest sezon. În ceea ce privește Brighton, Adam Webster și Stefanos Tzimas rămân indisponibili din cauza accidentărilor pe termen lung la genunchi, în timp ce căpitanul Lewis Dunk este suspendat din cauza cumulului de cartonașe galbene. În absența lui Dunk, Olivier Boscagli va juca alături de Jan Paul van Hecke ca fundaș central. La mijlocul terenului, Yasin Ayari și Carlos Baleba vor căuta să înlocuiască unul dintre James Milner, Jack Hinshelwood și Pascal Gross.
Doar Glenn Murray (13 în 2018-19) a marcat mai multe goluri în Premier League pentru Brighton într-un singur sezon decât Danny Welbeck, care a ajuns la 12 în acest sezon, după ce a marcat o dublă împotriva lui Liverpool în ultima etapă. Kaoru Mitoma, Georgina Rutter și Yankuba Minteh ar putea să i se alăture în atac.
Partida de pe Turf Moor va începe sâmbătă, la ora locală 16:00.
