Capsula Orion, cel mai mare achiziție spațială a NASA în ultimii ani, a fost proiectată pentru misiuni de lungă durată în spațiul profund. Cu un volum de aproximativ 9,3 metri cubi de spațiu locuibil, ea poate găzdui patru astronauți vreme de circa zece zile în timpul misiunii Artemis II. Acest spațiu este de aproape 60% mai mare decât capsulele Apollo folosite în anii 1960-1970, și poate susține echipajul până la 21 de zile în misiuni independente. Deși dimensiunile spațiului sunt limitate, designul intelligent permite crearea unui mediu funcțional pentru astronauți, precum și adaptarea unor funcții esențiale precum exerciții fizice, somn și alimentație.
Designul și spațiul de locuit în capsula Orion
Capsula Orion nu are paturi tradiționale, ci saci de dormit fixați de pereți pentru a nu pluti în microgravitație. Programul zilnic al astronauților include aproximativ opt ore de somn, pentru a menține concentrarea pe parcursul misiunii. În timpul timpului liber, membrii echipajului pot folosi laptopuri sau tablete pentru divertisment, cum ar fi filme, muzică sau jocuri. Pentru a compensa lipsa gravitației, fiecare astronauți face zilnic cel puțin 30 de minute de exerciții fizice.
Un dispozitiv numit flywheel permite efectuarea antrenamentelor de rezistență, care pot genera efort equivalenței a până la 400 de kilograme. Acesta permite simularea exercițiilor de ramat, genuflexiuni sau îndreptări, fiind esențial în menținerea sănătății osei și a masei musculare. Odată cu această tehnologie, echipajul poate rămâne activ și sănătos în timpul zborurilor care vor dura câte trei săptămâni.
Facilități de bază și meniu în spațiu
Una dintre cele mai discutate dotări ale capsulei Orion este toaleta spațială. Aceasta folosește un sistem de aspirație de aer pentru gestionarea deșeurilor în condițiile microgravitației. Sistemul dispune de mânere, suporturi pentru picioare și o ușă pentru intimitate, un lux rar în spațiu. Urina este evacuată în spațiu, în timp ce deșeurile solide sunt colectate și repatriate pe Pământ.
Sistemul pentru alimentație include un încălzitor compact, similar cu o servietă, și rezerve de alimente rehidratate sau conservate. Meniul este diversificat, fiind compus din preparate precum pui cu curry, creveți sau deserturi cu ciocolată, menite să ofere ritm energetic și confort psihic. În plus, capsula beneficiază de un distribuitor de apă potabilă, precum și de sisteme pentru rehidratarea alimentelor, facilitând astfel pregătirea meselor în condiții de microgravitație.
Capsula Orion, un laborator pentru explorarea lunară și nu numai
Misiunea Artemis II marchează primul zbor cu echipaj a capsulei Orion, un pas major pentru NASA în planurile de explorare a spațiului profund. Astronauții vor putea testa sistemele de suport vital, comunicațiile și modul în care pot lucra și trăi în această nouă configurație. În timpul misiunii, nava va ajunge la peste 400.000 de kilometri distanță față de Pământ, depășind în ciuda limitărilor tehnologiei epocii Apollo.
Ceva mai mult decât o simplă misiune temporară, Orion devine un laborator pentru testarea tehnologiilor și sistemelor necesare viitoarelor trimitere pe Lună și eventual pe Marte. Programul Artemis, având ca scop re-trimiterea oamenilor pe suprafața lunară și extinderea prezenței umane în spațiul îndepărtat, se bazează în mare parte pe rezultatele acestor teste practice din această misiune. Prima parte a acestei etape a fost programată pentru lansare în luna noiembrie 2024.
