Macclesfield Town va întâlni pe Brentford în optimile FA Cup, după ce a reușit o victorie istorică în fața lui Crystal Palace, înfruntând o echipă din Premier League. Partida se va desfășura pe teren propriu, la Leasing.com Stadium, și promite a fi un duel palpitant între un club din liga a șasea și o echipă din elita fotbalului englez.
Un vis devenit realitate
Victoria obținută de Macclesfield Town împotriva lui Crystal Palace a fost considerată drept cea mai mare surpriză din istoria FA Cup. S-a întâmplat pe 10 ianuarie, când Silkmen au câștigat cu 2-1, devenind astfel prima echipă din liga a șasea care elimină o echipă din Premier League. Această performanță a fost salutat de antrenorul John Rooney, care a fost numit managerul lunii în National League North. „Suntem încântați de ceea ce am realizat, dar acum trebuie să ne concentrăm pe Brentford,” a declarat Rooney.
În acest sezon, Macclesfield a arătat o formă remarcabilă, având șase victorii consecutive acasă. Deși se află pe locul șase în liga a șasea, echipa își propune să se califice pentru playoff-uri, având și un joc în minus față de principalele rivale.
Sfertul de finală visat de Brentford
Brentford vine după un parcurs solid în FA Cup, avansând mai departe decât în ultimele trei sezoane. Deși au avut o prestație bună în campionat în meciul remizat cu Arsenal, echipa lui Keith Andrews își propune să nu subestimeze meciul cu Macclesfield. „Trebuie să fim atenți. Orice se poate întâmpla în fotbal, mai ales în FA Cup,” a spus Andrews înaintea meciului.
Brentford se află pe locul șapte în Premier League, cu doar două puncte în spatele locului șase, ocupat de Liverpool. Forma lor recentă este impresionantă, având șapte victorii în ultimele 11 meciuri, cu o medie de 20 de goluri marcate.
Oameni cheie pe teren
Pentru Macclesfield, Max Dearnley, portarul echipei, va avea un rol crucial în încercarea de a opri atacurile lui Brentford. Cu o apărare solidă, compusă din Sam Heathcote și Rollin Menayese, echipa va spera să repete performanța defensivă din meciul cu Palace. În atac, Isaac Buckley-Ricketts și D’Mani Bughail-Mellor sunt așteptați să fie titulari.
Brentford, pe de altă parte, va insista pe forța ofensivei sale, cu Igor Thiago și Mikkel Damsgaard pregătiți să aducă energie în atac. Andrews va conta pe o apărare bine organizată, cu portarul Caoimhin Kelleher gata să intervină decisiv în cazul în care meciul se va decide la lovituri de departajare.
În confruntarea de luni seara, Macclesfield Town va căuta să își continue povestea fairy tale din FA Cup, dar în fața unei echipe din Premier League, șansele le sunt restrânse. Echipă proaspătă, entuziasmată și determinată, Macclesfield promite un alt episod captivant în fața suporterilor săi.
