O monedă feniciană veche de 2.000 de ani, descoperită în casieria unui șofer de autobuz din Anglia, a atras atenția specialiștilor și pasionaților de istorie antică. Piesa, aparent modestă la prima vedere, are o poveste deosebit de complexă și mistere încă neelucidate legate de originea și drumul său până în inima Regatului Unit.
O descoperire neașteptată din casieria unui șofer de autobuz
În anii ’50, James Edwards, angajat la compania Leeds City Transport, avea răbdarea de a strânge și număra încasările de la autobuzele și tramvaiele din oraș. În timpul acestor activități, ajungea adesea să descopere monede din alte epoci sau din țări străine, pe care le păstra acasă. În mod obișnuit, aceste relicve ajungeau la nepotul său, Peter Edwards, care, deși nu era colecționar profesionist, se arăta fascinat de originea și poveștile fiecărei piese.
Totuși, anumite monede, precum cea feniciană, l-au atras în mod special. După cercetări și analize ale simbolurilor de pe ea, Peter a descoperit cu uimire că moneda fusese bătută în urmă cu aproximativ 2.000 de ani, în Gadir, o așezare feniciană situată în actualul oraș Cádiz, în sudul Spaniei. Această descoperire a readus în prim-plan un capitol fascinant din istoria antică a Europei și a civilizației feniciene, recunoscută pentru aventurile sale maritime și pentru influența sa în mediul mediteranean.
Cum a ajuns o monedă milenară în Marea Britanie?
Gadir, fondat de fenicieni în secolul al XII-lea î.Hr., a fost una dintre cele mai vechi colonii ale civilizației feniciene în Europa. În timpul dominației cartagineze, după Primul Război Punic, și apoi sub stăpânirea romană, orașul a prosperat ca centru de comercț: pescuitul era vital pentru economia locală, iar imaginea pe monedă îl reflectă.
Imaginile de pe moneda de bronz sunt simbolice și reflective ale culturii feniciene: pe față, zeul Melqart, o figură centrală în religia orașului, purtând coif din piele de leu, asociat cu curajul și protecția orașelor. Pe revers, sunt ilustrate doi tonini roșii, specii de pești, probabil reprezentând unul dintre cele mai importante resurse economice ale perioadei, pescuitul tonului fiind o industrie precum cea a exporturilor.
Rămâne totuși un mister cum a ajuns această relicvă în mâinile unui șofer de autobuz din Leeds, în urmă cu mai bine de șapte decenii. Peter bănuiește că ar putea avea legătură cu perioada postbelică, posibil ca soldații britanici să fi adus acasă monede din locuri în care au fost trimiși în timpul războiului sau după acesta. Alte teorii sugerează că troreceria a fost făcută dintr-un obiect de valoare sau chiar o pradă de război, dar certitudinea lipsește.
Moneda, donată unui muzeu pentru a spune o poveste mai amplă
După decenii petrecute în colecția familială, moneda a fost în cele din urmă dată unui muzeu local, Leeds Museums and Galleries, în speranța ca specialiștii să o studieze și să păstreze acest fragment de istorie. Curatoarea de arheologie și numismatică a confirmat că piesa este autentică și datată în urmă cu circa 2.000 de ani, fiind o mărturie a prezenței fenicienilor pe coasta Mediterraneanului și a legăturilor comerciale din acea epocă.
„Muzee ca al nostru nu se ocupă doar de conservarea obiectelor, ci și de spunerea unor povești ca aceasta și de a-i inspira pe vizitatori să se gândească la istoria care ne înconjoară, uneori în cele mai neașteptate locuri”, a declarat reprezentanta muzeului, evidențiind valoarea educațională și culturală a descoperirii.
Pentru Peter Edwards, gestul de a dona moneda reprezintă încheierea unui ciclu emoționant. „Bunicul meu ar fi mândru să știe, la fel ca și mine, că moneda se întoarce la Leeds. Dar modul în care a ajuns aici va rămâne, cel mai probabil, un mister”, a conchis el.
Așteptările sunt ca această relicvă să devină o piesă centrală a colecției de artă antică, iar odată cu ea, să se elaboreze povești și mai vaste despre legăturile, comerțul și influențele civilizației feniciene. În noua sa casă, între alte artefacte, moneda va continua să apese pe dorința de a descoperi și înțelege trecutul, chiar și atunci când traseele sale par ascunse sau inexplicabile.
