O nouă planetă asemănătoare Pământului descoperită la 146 de ani-lumină
Astronomii au identificat recent o nouă planetă, HD 137010 b, cu dimensiuni similare Pământului, situată la aproximativ 146 de ani-lumină distanță. Această descoperire, anunțată de surse de renume, cum ar fi The Guardian, sugerează că planeta ar putea fi localizată în zona locuibilă a stelei sale, ceea ce o transformă într-un candidat promițător pentru viitoare studii. Totuși, cercetătorii avertizează că temperaturile de la suprafață ar putea fi extrem de scăzute, ridicând întrebări cu privire la potențialul său de a susține viața.
O orbita familiară, dar extrem de rece
HD 137010 b orbitează o stea similară Soarelui, având o dimensiune cu doar șase procente mai mare decât a noastră. Este estimată că această planetă finalizează o orbită în aproximativ 355 de zile, ceea ce se aliniază aproape perfect cu ciclul anual terestru. Conform cercetătorilor, există o probabilitate de circa 50% ca HD 137010 b să se afle în zona locuibilă, unde apa lichidă ar putea existența teoretic.
Istoria descoperirii acestei planete începe în 2017, când telescopul spațial Kepler, parte din misiunea sa extinsă K2, a colectat datele necesare pentru identificarea sa. “Planeta a fost detectată în momentul în care a trecut prin fața stelei, provocând o scădere temporară a luminozității acesteia”, explică echipa de cercetători. „Această tehnică ne permite să deducem existența planetelor din jurul altor stele.”
Rolul cetățenilor în descoperiri astronomice
Semnalul inițial care a dus la descoperirea planetei a fost observat de voluntari în cadrul proiectului Planet Hunters, care oferă pasionaților de știință posibilitatea de a contribui la cercetări astronomice. Unul dintre acești participanți a devenit ulterior autor principal al studiului, evidențiind astfel importanța contribuției publicului în domeniul științific. „Această descoperire subliniază rolul din ce în ce mai important al cetățenilor în avansarea științei”, afirmă cercetătorii.
Cu toate acestea, este important de menționat că până în prezent a fost observat un singur tranzit planetar, ceea ce sugerează că pentru confirmarea statutului planetei sunt necesare observații suplimentare. „Deși descoperirea este promițătoare, vrem să ne asigurăm că avem dovezi solide înainte de a trasa concluzii definitive”, subliniază echipa de cercetare.
Un mediu înghețat sau o lume stâncoasă?
Deși dimensiunea și orbita planetei sunt încurajatoare, caracteristicile stelei sale față de Soare pot influența drastic condițiile de pe HD 137010 b. Această stea este mai rece și mai puțin luminoasă, ceea ce ar putea conduce la temperaturi de până la minus 70 de grade Celsius pe suprafața planetei. Astfel, condițiile de pe HD 137010 b ar putea aduce mai degrabă cu gândul la un mediu înghețat, ceea ce ridică întrebări privind analogiile cu Pământul și posibila viață extraterestră.
“Distanța relativ mică față de Pământ o face o țintă ideală pentru telescoapele de generație următoare”, afirmă astronomii. Observațiile viitoare vor fi esențiale pentru a determina dacă HD 137010 b este o planetă stâncoasă, similară Pământului, sau o „super-bulgăre de gheață”, dominată de apă înghețată. Aceste rezultate au fost publicate în revista Astrophysical Journal Letters, deschizând noi căi pentru cercetări astronomice.
Într-o eră de descoperiri cosmice, HD 137010 b se alătură altor lumi din jurul nostru care continuă să stârnească curiozitatea și dorința de a explora granițele universului. Fiecare descoperire ne apropie mai mult de înțelegerea locului nostru în vastitatea cosmosului.
