Sunderland își propune calificarea în sferturile FA Cup, în fața lui Oxford United
Duminică, Sunderland va întâlni Oxford United pe Kassam Stadium, în cadrul optimilor de finală ale FA Cup. Oaspeții, ce evoluează în Premier League, vin după o victorie dramatică în fața lui Everton, în timp ce Oxford a avut nevoie de lovituri de departajare pentru a depăși MK Dons în runda anterioară.
Forma echipelor și provocările lor
Oxford United se află într-o situație delicată în Championship, ocupând locul 23 și având nevoie disperată de puncte pentru a evita retrogradarea. Antrenorul Matt Bloomfield, care a preluat echipa în ianuarie, nu a găsit încă formula câștigătoare. În ultimele patru meciuri, echipa a suferit trei înfrângeri, inclusiv o înfrângere severă cu 3-0 în fața lui Norwich City. „Isa un moment critic pentru noi. Trebuie să ne regăsim concentrarea și forța pentru a reveni în competiție”, a declarat Bloomfield.
Pe de altă parte, Sunderland stă mult mai bine în clasament, ocupând locul 11 în Premier League. Deși au câteva rezultate mai puțin favorabile recent, cu doar două victorii în ultimele zece partide, echipa antrenată de Regis Le Bris își propune să îmbunătățească cifrele în fața celei de-a treia runde din FA Cup. „Ne dorim să avansăm în competiție și să aducem un trofeu acasă. Acesta ar fi un mare pas pentru noi”, a adăugat Le Bris.
Probleme de efectiv și soluții posibile
Oxford va putea miza pe întoarcerea jucătorilor Jack Currie și Jamie Donley, care și-au recuperat starea de bine după accidentări. „Este o optiune importantă pentru noi. Cu ei pe teren, suntem mai echilibrați și avem mai multe șanse să ne ridicăm la nivelul competiției”, a spus Matt Bloomfield.
În contrapartidă, Sunderland se confruntă cu absențele căpitanului Granit Xhaka și atacantului Bertrand Traore, ambii indisponibili din cauza unor leziuni. „Absentele sunt întotdeauna o provocare, dar suntem pregătiți să facem față”, a declarat un purtător de cuvânt al clubului.
Meciul ca oportunitate de revitalizare
Pentru Oxford, un meci câștigat împotriva unei echipe de top ar putea fi exact impulsul necesar pentru a-și reveni în Championship. Ultimul lor succes notabil în FA Cup a fost în 2016, iar atmosfera din cadrul echipei ar putea beneficia enorm de la o victorie împotriva unei echipe din Premier League. „Suntem conștienți de provocare, dar ne dorim să ne demonstrăm valoarea. Un succes sâmbătă ar putea schimba totul”, a afirmat un jucător despre duelul iminent.
Sunderland, în schimb, ar putea profita de fragilitatea adversarilor pentru a-și întări moralul, în contextul bagajului recent mai puțin pozitiv. „Este momentul să ne arătăm forța și să nu lăsăm oportunitățile să ne scape printre degete”, a subliniat antrenorul Regis Le Bris.
Pe scurt, partida de duminică se anunță a fi un duel captivant, plin de tensiune, cu urme de incertitudine în ambele tabere. Fie că va fi o ocazie de redresare pentru Oxford sau o continuare a rutinei pentru Sunderland, meciul promite a fi unul memorabil.
