Moartea lui Mircea Lucescu a reaprins flacăra unor amintiri prețioase despre legăturile sale speciale. La priveghiul organizat pe Arena Națională, soția regretatului antrenor, Neli, a împărtășit o mărturisire emoționantă despre idolul tinereții lui Mircea Lucescu, Ion Pârcălab. Această dezvăluire a deschis o fereastră spre începuturile carierei celui care avea să devină un nume important în fotbalul mondial.
Ion Pârcălab, mentorul lui „Il Luce”
Era o propoziție simplă, dar plină de semnificație: „Mircea îmi spunea mereu că dumneavoastră ați fost idolul lui”. Această mărturisire a dat startul unei reîntoarceri în timp, retrăind momentele în care Mircea Lucescu, tânăr jucător, a găsit în Ion Pârcălab un model și un prieten. Ion Pârcălab, în vârstă de 84 de ani, a rememorat cu emoție relația sa cu Mircea Lucescu. „Eu și Mircea Lucescu am fost foarte buni prieteni. De când a venit la Dinamo București l-am luat pe lângă mine. L-am apărat mereu, l-am susținut, i-am spus să aibă încredere în el.”
Pârcălab a subliniat diferența de statut dintre ei la momentul respectiv. El avea deja experiența Diviziei A și a echipei naționale, în timp ce Lucescu venea din Divizia B. „Era greu pentru jucătorii tineri să joace atunci la Dinamo. Bătrânii făceau legea în vestiar. Cei nou-veniți nu erau bine primiți”, a povestit „Săgeata din Carpați”.
Prietenia născută din copilării modeste
Dincolo de terenul de fotbal, prietenia dintre Mircea Lucescu și Ion Pârcălab s-a consolidat și datorită contextului social al vremii. Amândoi proveneau din familii cu posibilități reduse, o realitate care i-a unit. „Ne-am apropiat ușor pentru că ambii proveneam din familii sărace. Am fost de câteva ori și acasă la el, în Apărătorii Patriei, unde stăteau înghesuiți într-o cameră, cu wc-ul în curte și cu apă de la fântână”, a adăugat Pârcălab. Încrederea și sprijinul reciproc au fost ingredientele unei relații de lungă durată, bazată pe respect și admirație.
Concurența directă pe post nu a făcut decât să-l determine pe Mircea Lucescu să-și perfecționeze jocul. „Chiar dacă era concurent pe post cu mine și îi plăcea să joace extremă dreapta, cu numărul 7, știa că eu sunt titular și și-a perfecționat lovirea mingii cu piciorul stâng pentru a juca extremă stânga. Acolo se vedea că are loc”, a rememorat Ion Pârcălab.
Un transfer ratat în Franța
Un episod mai puțin cunoscut al prieteniei lor s-a petrecut în Franța, la Nîmes Olympique, unde Ion Pârcălab și-a încheiat cariera. În 1974, la meciul său de retragere, Pârcălab i-a invitat pe Mircea Lucescu și Cornel Dinu. Pârcălab i-a predat lui Lucescu tricoul său cu numărul 7, un gest simbolic de a preda ștafeta. Oficialii clubului francez erau interesați de Lucescu, dar transferul nu s-a concretizat.
Ion Pârcălab a mărturisit regretul său: „Îmi pare rău că nu i-am spus (lui Mircea Lucescu) să nu preia naționala”.
