Pinguinul imperial, emblemă a Antarcticii și cea mai mare specie de pinguin din lume, a fost plasat oficial pe lista speciilor pe cale de dispariție de către Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii (IUCN). Decizia marchează o retrogradare de la statutul anterior, de specie „aproape amenințată”, reflectând impactul tot mai puternic al schimbărilor climatice asupra acestor păsări.
Schimbările climatice, principalul inamic
Specialiștii atrag atenția că încălzirea globală, generată de activitățile umane, afectează direct gheața marină din Antarctica, vitală pentru supraviețuirea pinguinului imperial. Acesta depinde în totalitate de gheață pentru reproducere, hrănire și creșterea puilor, însă stratul de gheață se topește mai repede și este într-o continuă reducere.
Conform estimărilor IUCN, dacă tendințele actuale vor continua, populația de pinguini imperiali ar putea scădea cu până la 50% în următoarele decenii. Philip Trathan, expert implicat în evaluare, a subliniat că „cea mai mare amenințare pentru specie este schimbarea climatică indusă de activitatea umană”. Datele colectate cu ajutorul imaginilor satelitare relevă deja un declin semnificativ: aproximativ 20.000 de adulți au dispărut între 2009 și 2018, reprezentând circa 10% din populația totală.
Un ciclu de viață pus în pericol
Pinguinii imperiali au o biologie unică, adaptată condițiilor extreme. Ei se reproduc iarna, direct pe gheața marină, iar masculii protejează ouăle ținându-le pe picioare, sub un pliu de piele. Fără un strat stabil de gheață, ciclul lor de viață este pus în pericol.
IUCN avertizează că situația nu este izolată. Alte specii din Antarctica sunt, de asemenea, afectate. Populația leilor de mare antarctici a scăzut cu peste 50% din 1999, în principal din cauza reducerii resurselor de hrană, ca urmare a modificărilor climatice. De asemenea, o specie de mamifer mic, afectată de gripa aviară transmisă de păsări migratoare, a fost reclasificată ca vulnerabilă.
Apel la acțiune globală
Organizația consideră că aceste evoluții sunt un semnal de alarmă major și solicită măsuri urgente la nivel global pentru combaterea schimbărilor climatice. Antarctica, spun reprezentanții, joacă un rol esențial în stabilizarea climei planetei și adăpostește ecosisteme unice, aflate acum sub o presiune fără precedent. În contextul actual, cu Nicușor Dan președinte al României și Ilie Bolojan prim-ministru, atenția asupra mediului și a efectelor schimbărilor climatice ar putea fi amplificată.
