NBA își extinde rețeaua: două orașe americane devin potențiali gazde pentru echipe de baschet profesionist
Consiliul de conducere al NBA a aprobat oficial o sesiune de discuții privind extinderea ligii, vizând exclusiv două piețe de referință din Statele Unite: Las Vegas și Seattle. Toți cei 30 de proprietari ai echipelor au votat în unanimitate pentru a explora posibilitatea de a adăuga două formații noi, o decizie care marchează un pas important în reconfigurarea diviziei americane de baschet.
Ce urmează după avizarea oficială? Se anticipează o licitație pentru aceste franchise, estimată să atingă valori între 7 și 10 miliarde de dolari fiecare, potrivit surselor din apropierea procesului. Liga intenționează să înceapă aceste activități chiar în sezonul 2028-29, iar decizia finală va fi luată cel mai devreme la sfârșitul acestui an, în urma unui vot care va necesita cel puțin 23 din cele 30 de voturi favorabile pentru a fi aprobată.
Reacția autorităților sportului și a experților de pe piață
Adam Silver, comisarul NBA, a confirmat planurile într-o declarație oficială, subliniind interesul ligii „în a explora potențialele oportunități în aceste două piețe cu o istorie lungă de sprijin pentru baschetul profesionist”. Silver promite continuarea procesului de evaluare și menționează implicarea unei bănci de investiții, PJT Partners, care va ajuta la analiza infrastructurii și a pieței, precum și a potențialului economic.
De altfel, această mișcare nu este deloc surprinzătoare, având în vedere creșterea rapidă a valorii franchise-urilor de baschet în ultimele ani. Valoarea echipelor ca Phoenix Suns, Boston Celtics, Los Angeles Lakers sau Portland Trail Blazers a crescut semnificativ, atingând recorduri istorice. Acest dinamism financiar face ca extinderea să fie privită ca o oportunitate de creare a unor noi surse de venit pentru league.
Ce înseamnă această extindere pentru SUA și pentru baschetul european?
Las Vegas nu este o necunoscută pentru sporturile profesionale din America. Orașul a fost recent gazda echipei NHL Las Vegas Golden Knights, precum și a echipei de baseball Oakland Athletics, care își așteaptă mutarea în oraș pentru sezonul 2028. În plus, echipa WNBA Nevada Aces, care a făcut istorie ca și campioană în trei rânduri după mutarea de acasă în 2018, întărește poziția Las Vegas ca un centru sportiv de top.
Seattle, pe de altă parte, a avut odată un club de NBA, SuperSonics, care s-a mutat în Oklahoma City în 2008, după o dispută legată de închirierea arena. În ultimii ani, orașul și-a reconstruit capitala de imagine sportivă, redezvoltând Climate Pledge Arena, actualul sediu al Kraken și al WNBA Storm. Această reactivare indică dorința de a readuce echipa de baschet în piața locală.
Impactul economic și așteptările pieței
Valoarea crescută a franchise-urilor, precum și interesul crescut al investitorilor, fac ca această extindere să fie considerată nu doar o oportunitate sportivă, ci și o investiție pe termen lung. În ultimele patru ani, achiziții importante în NBA au stabilit noi standarde de preț, evidențiind potențialul de creștere al valorii acestor echipe și, implicit, al ligii.
În acest context, oficialii NBA estimează că orașele precum Seattle și Las Vegas vor aduce nu doar spectacol, ci și beneficii economice concrete. Realocarea echipelor între conferințe, posibil în cazul unor mutări, va avea, de asemenea, un impact în structura competiției, iar schimbările vor fi discutate în viitorul apropiat.
De fapt, până în prezent, singura extindere a ligii datează din 2004, când Charlotte a devenit cea mai recentă formație nouă. Acum, pentru NBA, această mișcare reprezintă o etapă naturală în procesul de adaptare la noile realități ale pieței sportive globale, unde orașe precum Las Vegas și Seattle pot deveni, din nou, centrul atenției pentru pasionați și investitori.
Pe lângă cele două orașe, discuțiile despre posibile mutări sau realocări de echipe rămân deschise. Se zvonește deja că echipa Minnesota Timberwolves sau Memphis Grizzlies ar putea fi nevoite să își modifice poziția în cadrul conferinței, pentru a face loc noilor membre.
În vreme ce oficialii ligii pregătesc următorii pași, rămâne de văzut dacă realitatea va confirma așteptările și dacă, în câțiva ani, Vegas și Seattle vor deveni noile destinații principale pentru baschetul profesionist din Statele Unite.
Sursa: Espn.com
