Real Betis primește vizita Panathinaikosului în manșa retur a Europa League, cu șanse mici de recuperare după înfrângerea din Grecia
În ultima etapă a admirabilului sau drum european, Real Betis va încerca să răscumpere dezamăgirea primită în prima manșă din 16-imile Europa League, unde a pierdut 1-0 în deplasare, la Panathinaikos. Meciul de joi, programat pe stadionul La Cartuja, din Sevilla, se anunță a fi o provocare dificilă pentru echipa spaniolă, care trebuie să marcheze cel puțin două goluri dacă vrea să avanseze.
Liderul elen, cu un ușor avantaj mental și sporting
Grecii pornesc cu avantajul moral și cu un ușor avantaj în privința scorului, după victoria din Atena, grație unui gol marcat de Vicente Taborda din penalty, în urma unei seri marcate de incidente. Anass Zaroury, autoexcluzându-se pentru două cartonașe galbene, a fost eliminat în minutul 58, dar chiar și așa, Panathinaikos a rezistat în fața presiunii iberice.
Antrenorul panathinaikosianilor, Rafael Benitez, nu ascunde că echipa sa vine pentru a avea o șansă reală de a merge mai departe. „Va fi important să evităm greșelile și să fim concentrați până în ultimul minut. Știm că rezultatul de aici ne oferă un avantaj, dar totul se decide pe teren,” a declarat tehnicianul spaniol, într-o conferință de presă.
Forma și situația fotbalistică
Betis a avut un început de retur mai cu ghinion, acumulând pentru a doua oară în ultimele cinci meciuri o înfrângere, de această dată la Celta Vigo, într-un scor egal 1-1. În condițiile în care echipa antrenată de Manuel Pellegrini are în palmares numai o victorie în ultimele șase partide, forma de acum devine o preocupare pentru suporteri.
În plus, formațiile de atac ale echipei trupează, iar golurile devin o problemă pentru Betis, care a reușit să înscrie o singură dată în ultimele trei partide. Pentru a evita eliminarea, va trebui să își regăsească eficiența ofensivă și să profite de avantajul terenului propriu, unde a fost de fiecare dată învingătoare în ultimele trei meciuri europene jucate pe La Cartuja.
Factorul mental și absențele cheie
Condus de un Manuel Pellegrini precaut, Betis se confruntă cu probleme de lot. Lipsa lui Giovani Lo Celso și Isco, accidentați, și suspendarea lui Diego Llorente, după eliminarea din prima manșă, vor face ca antrenorul chilian să fie nevoit să improvizeze. În același timp, antrenorul a anunțat că mai mulți jucători, precum Pau Lopez sau Ricardo Rodriguez, ar putea începe în primul „11”, pentru a asigura o defensivă mai solidă și un joc ofensiv mai incisiv.
De partea cealaltă, Panathinaikos trebuie să stea în colț, după ce a evitat un dezastru ierarhic în campionat, remizând fără goluri cu Panetolikos după un meci frustrant, dar totodată un simbol al rezistenței lor. Pentru echipa din Atena, însă, lupta europeană înseamnă o ocazie rară de a reveni într-un sfert de finală european pentru prima dată din sezonul 2002-03.
Știrea de pe teren: cine va avea cuvântul?
Pentru Betis, ambiția de a face istorie în compania grecilor stă pe stabilitatea defensivă și pe capacitatea de a găsi spații în apărarea adversă. Antrenorul Pellegrini pare să piardă din opțiuni și să fie nevoit să improvizeze, dar speră la o reușită din partea jucătorilor precum Abde sau Cucho Hernández, care pot schimba soarta unui meci.
De partea cealaltă, Panathinaikos va încerca să profite de instinctul defensiv și de experiența în cursele de acest tip. În ciuda istoriei europene mai zbuciumate, grecii par mai încrezători după ce au evitat o eliminare prematură în preliminarii, dar șansa reală de calificare depinde mult de rezultatul de pe teren, mai ales acum, când meciul se joacă pe o miză și mai mare.
Predicția este clară: Betis va încerca să pună presiune și să limiteze greșelile, sperând într-o revenire spectaculoasă. Totuși, o victorie dacă nu și o calificare directă în următoarea etapă pare aproape imposibilă pentru echipa hispanică. În ciuda faptului că La Cartuja a devenit o fortăreață pe teren european, greutatea din teren și istoricul recent arată că Panathinaikos are toate șansele să-și păstreze avantajul și să meargă mai departe în competiție, pentru prima dată în aproape două decenii.
