Mohamed Salah sub presiunea mare a semifinalei Cupei Africii
Într-un meci ce urmărește să scrie istorie pentru fotbalul egiptean, Mohamed Salah va călca pe terenul stadionului din Tangier, purtând pe umeri nu doar responsabilitatea de a conduce naționala Egiptului, ci și dorința profundă de a aduce acasă titlul de campion african. Miercuri, la ora 17:00 GMT, în semifinala Cupei Africii, Salah se va confrunta cu Senegal, o echipă care a devenit una dintre marile puteri ale fotbalului african.
O națiune în așteptare
Egiptul, cu cele șapte titluri câștigate în trecut, nu a mai gustat din plăcerea triumfului în această competiție din 2010, anul în care Salah a debutat la nivel internațional. De atunci, parcursul său a fost marcat de amărăciune, fiind finalist în 2017 și 2021, dar și de un dezastru cu o eliminare în faza grupelor pe teren propriu în 2019.
În 2023, o accidentare a tras cortina prematur asupra visului egiptean de a înfrunta trofeul. “Nimeni, nici măcar în Egipt, nu își dorește mai mult acest trofeu decât mine”, a declarat Salah după victoria din sferturile de finală împotriva Coastei de Fildeș. Un strigăt de ajutor care arată nu doar dorința de victorie, ci și presiunea enormă care apasă asupra umerilor săi.
Răzbunarea, o motivație suplimentară
Partida de miercuri va aduce o confruntare specială între doi foști coechipieri de la Liverpool, Salah și Sadio Mane. Deși Salah este văzut ca liderul echipei egiptene, recentele întâlniri internaționale cu Senegal i-au lăsat o amintire amară. Mane a ieșit victorios în două dintre ultimele trei confruntări directe, iar acest aspect adaugă o altă dimensiune rivalității dintre cei doi jucători.
În plus, ambele staruri au atins vârsta de 33 de ani, iar acesta ar putea fi ultimul lor mare turneu african, având în vedere că Afcon va deveni un turneu cvadrianual începând din 2028. Fiecare dintre ei își dorește cu ardoare un titlu continental, dar pentru Salah, acest trofeu rămâne o obligație monumentală, având în vedere cariera sa strălucitoare la club.
Presiunea titlurilor
Salah a câștigat aproape toate premiile individuale și titlurile pe care un fotbalist le poate visa, jucând un rol crucial în succesul lui Liverpool în ultimii ani. Totuși, un sentiment persistent îi bântuie cariera: mulți din comunitatea fotbalistică africană consideră că un jucător nu poate fi clasificat ca genial fără o victorie la Cupa Africii.
Această mentalitate, adânc înrădăcinată în cultura fotbalistică a continentului, adaugă o dimensiune emoțională suplimentară acestui meci crucial. “Este titlul pe care îl aștept de mult, iar dorința de a-l obține este mai mare ca niciodată”, a mărturisit Salah, evidențiind astfel întreaga miză a semifinalei.
Cu fiecare minut care trece, așteptările cresc, iar întreaga națiune își îndreaptă privirile spre liderul său. Dacă Salah va reuși să îi conducă pe „faraoni” spre finală, va scrie o pagină de aur în cartea de istorie a fotbalului egiptean.
Este un moment definitoriu, nu doar pentru el, ci și pentru întreaga echipă. De pe terenurile din Egipt până la stadioanele din Africa, ochii sunt ațintiți asupra sa – un simbol al speranței și determinării.
