Elena Rybakina, campioana en-titre de la Stuttgart, a început cu dreptul ediția din 2024 a turneului de tenis Porsche Tennis Grand Prix. Sportiva din Kazahstan, numărul 2 mondial, a învins-o pe Diana Shnaider cu scorul de 6-2, 6-4, asigurându-și un loc în sferturile de finală.
O revenire așteptată pe zgură
După ce a absentat de la ediția din 2025, preferând să înceapă sezonul pe zgură la Madrid, Rybakina a revenit în Germania de Sud-Vest ca principală favorită. Meciul cu Shnaider a fost o premieră pe circuitul WTA și, totodată, prima confruntare a Rybakinei cu o jucătoare de stânga în acest sezon. Ultima oponentă de stânga a fost Leylah Fernandez, în octombrie anul trecut, la Tokyo. Înaintea meciului, Rybakina s-a antrenat cu specialistul de dublu Desirae Krawczyk, tot jucătoare de stânga. „Cred că am început destul de bine”, a declarat Rybakina presei. „Bineînțeles, la retur este puțin mai dificil. Nu doar pentru că este stângace, ci și pentru că terenurile acestea sunt speciale și am avut nevoie de timp să mă obișnuiesc cu lumina și cu împrejurimile terenului”.
Adaptare și strategii
Condițiile de joc, desfășurate într-o arenă acoperită, au favorizat jocul puternic al Rybakinei, care a excelat la serviciu, așa cum o face de obicei. În primul set, ea a câștigat trei game-uri la zero și a pierdut doar trei puncte în celelalte două. Rally-urile nu au fost foarte lungi, Rybakina încheind setul în doar 29 de minute. Adesea, serviciul i-a permis să creeze puncte rapide, cu maximum trei lovituri, concentrându-se pe loviturile de backhand ale lui Shnaider pentru a genera lovituri câștigătoare. În setul doi, Shnaider a jucat mai bine, dar dublele greșeli au fost decisive în efortul său de a reveni în meci. Rybakina a închis meciul cu un as caracteristic, după o oră și 12 minute de joc. „Ea este stângace, ceea ce, dacă o învinge, este bine pentru mine, că am jucat azi cu Diana”, a mai adăugat Rybakina. „A fost un fel de antrenament. Încearcă să joace rapid, să ia timp de pe linia de fund. Da, va fi greu. Va trebui să mă concentrez mult la retur, la serviciu, de asemenea.”
Următorul pas: duelul cu Fernandez
În sferturile de finală, Rybakina o va întâlni pe Leylah Fernandez. Canadianca a trecut de Zeynep Sonmez după un meci dramatic, cu scorul de 6-7 (2), 6-1, 7-6 (5), revenind de la 1-5 în setul decisiv. Cele două sportive au împărțit victoriile în cele patru meciuri anterioare, acesta fiind primul lor meci pe zgură.
