Stoke City se pregătește pentru un duel cu Fulham în FA Cup
Stoke City va înfrunta echipa de Premier League Fulham în sferturile de finală ale FA Cup, duminică, la stadionul bet365. Ambele echipe vin după o perioadă mai dificilă, în care victoriile au fost greu de obținut.
Stoke City a suferit o înfrângere dureroasă, pierzând cu 1-0 în fața lui Charlton Athletic, echipă aflată în lupta pentru salvare. Antrenorul Mark Robins a exprimat nemulțumirea față de forma echipei sale, care a reușit să marcheze doar de două ori în ultimele șase meciuri, lăsând-o pe Stoke cu unul dintre cele mai slabe atacuri din Championship.
Dilemele echipei Stoke
„Este frustrant să vezi echipa suferind în fața porții. Trebuie să regândim strategia noastră de atac”, a spus Robins într-o conferință de presă. Cu doar 43 de puncte, Stoke s-a „stagnat” pe locul 14, la patru puncte distanță de locurile de playoff.
Absențele din lot complică și mai mult situația pentru Stoke. Cu Bosun Lawal și alți jucători importanți lipsă din cauza accidentărilor, Robins va fi nevoit să recurgă la soluții de moment. În ciuda dificultăților, Stoke a reușit să surprindă în runda precedentă a FA Cup, învingând liderul Coventry City.
Fulham în căutarea salvării morale
Pe de altă parte, Fulham vine după o serie de trei înfrângeri consecutive, ultima dată fiind un meci dur cu Manchester City, în care au cedat cu 3-0. „Trebuie să ne solidificăm apărarea și să ne regăsim puterea de a marca”, a declarat antrenorul Marco Silva.
Fulham ocupă acum locul 12 în Premier League, având un decalaj de 10 puncte față de locurile europene. Până la acest meci de cupă, echipa a cântărit cu seriozitate opțiunile de a reuși să redreseze cursul în fața unei echipe din ligile inferioare.
În ciuda dificultăților, Silva își pune speranțele în competiția cu Stoke, având în vedere că o victorie ar putea revitaliza moralul jucătorilor. Fulham a avansat în FA Cup cu un solid 3-1 împotriva celor de la Middlesbrough în ianuarie, iar echipa caută acum o dublă surpriză.
Problematica absențelor și strategii de joc
Un alt aspect important al meciului îl reprezintă absențele din ambele loturi. Stoke va trebui să gestioneze mai multe răni, ceea ce le va reduce opțiunile tactice. Robins va trebui să găsească formule noi și eficiente pentru a face față provocării, în timp ce Silva, în calitate de favorit, se gândește la o îmbunătățire a lotului.
Pentru Fulham, o posibilă schimbare ar fi o rotație în echipă. Silva ar putea să-l înlocuiască pe portarul titular Bernd Leno cu Benjamin Lecomte, pentru a-i da șansa altor jucători să se afirme. Cu o echipă aproape completă, Fulham își va putea permite să facă unele ajustări.
Pe teren, cele două echipe au abordări diferite. Stoke, având o apărare puțin mai solidă, își va concentra eforturile pe a preveni atacurile rapide ale jucătorilor lui Fulham. De partea cealaltă, Fulham va căuta să valorifice fiecare ocazie pe care o crează, având în vedere lipsa de eficiență a adversarului.
Un meci care promite a fi interesant, întrucât ambele echipe doresc să își redreseze situația într-un moment crucial al sezonului. Se preconizează o întâlnire intensă, unde fiecare detaliu ar putea decide soarta calificării mai departe în competiția FA Cup.
