Moartea lui Manuel Noriega, fost dictator panamez, marchează sfârșitul unei epoci tumultuoase
Manuel Noriega, fostul dictator al Panama, a decedat la vârsta de 83 de ani, punând astfel punct unei vieți cu un parcurs marcat de controverse și conflicte internaționale. Cunoscut drept „Cara de piña” din cauza cicatricilor vizibile de pe față, Noriega a fost o figură centrală în istoria țării sale, având un rol semnificativ în relațiile dintre Panama și Statele Unite.
Un aliat devenit inamic
Noriega a fost sprijinit de Statele Unite începând cu anii ’50, devenind un colaborator important al CIA. Totuși, relația dintre el și Washington a început să se deterioreze în anii ’80, culminând cu acuzații grave de trafic de droguri, care au dus la declarațiile de război din partea Panama, pe 15 decembrie 1989. Acest conflict a dus la invazia americană din 20 decembrie 1989, o acțiune codificată sub numele de “Operațiunea Causa Justa”.
„Scopul invaziei a fost să-l aducă pe Noriega în fața justiției și să restabilească democrația în țară”, a declarat un purtător de cuvânt al Pentagonului. Estimările privind numărul victimelor sunt controversate. Conform datelor oficiale, 516 panamezi au murit, incluzând 314 soldați și 202 civili, însă alte surse sugerează că numărul real ar putea fi mult mai mare.
Judecat pentru crimele sale
Noriega s-a ascuns în Nunciatura Apostolică în timpul invaziei, dar pe 3 ianuarie 1990, s-a predat autorităților americane. În 1992, a fost condamnat la 40 de ani de închisoare pentru trafic de droguri și încălcări ale drepturilor omului, o sentință care a fost ulterior redusă. „A fost un proces just, dar despre care mulți cred că a fost mai mult un spectacol”, a afirmat un jurnalist din Panama.
După ispășirea unei părți din pedeapsă în SUA, Noriega a fost extrădat în Franța în 2010, unde a fost condamnat la șapte ani pentru spălare de bani în legătură cu activitățile sale din timpul regimului dictatorial. A fost apoi returnat în Panama în 2011, într-o stare de sănătate precară.
Ultimii ani și moartea
Sănătatea lui Noriega s-a deteriorat semnificativ, necesitând o intervenție chirurgicală în 2017 pentru îndepărtarea unui tumori cerebrale. În urma operației, autoritățile panameze i-au permis să fie plasat în arest la domiciliu, datorită stării sale fragede.
Noriega a fost o figură controversată, iar moartea sa provoacă gâlceavă printre istorici și analiști. Un comentator american a spus: „Viața lui Noriega este un exemplu al complexității politicii internaționale, unde, adesea, prietenii de ieri devin dușmani de mâine.”
Decesul său deschide o discuție privind impactul său asupra istoriei moderne a Panama și a relațiilor internaționale din America Centrală, lăsând în urmă o moștenire greu de definit.
