Aston Villa, foarte aproape de semifinalele Europa League, pleacă cu un avantaj de două goluri în returul cu Bologna, joi. După victoria cu 3-1 în Italia, formația din Birmingham are șansa de a-și asigura un loc în penultimul act al competiției pe teren propriu, pe Villa Park.
Villa, favorită certă după victoria din Italia
Aston Villa a început mai greu prima manșă din sferturile de finală europeană, dar a reușit să gestioneze momentele dificile și să construiască un avantaj important. Echipa a trecut cu bine peste emoțiile de la Stadio Dall’Ara, unde Bologna a avut un gol anulat pentru offside și a lovit bara. Apoi, Villa a preluat controlul.
Ezri Konsa a deschis scorul, iar Ollie Watkins a marcat o dublă, după ce Jonathan Rowe a redus din diferență pentru italieni. Cu un avantaj de două goluri, echipa antrenată de Unai Emery se află într-o poziție favorabilă pentru a merge mai departe. Emery, un specialist al fazelor finale, a condus echipa spre opt victorii consecutive în competiție, după un eșec surprinzător în fața celor de la Go Ahead Eagles.
În weekend, Villa a remizat în Premier League cu Nottingham Forest, după un meci spectaculos. Morgan Rogers a lovit bara, iar Watkins și Rogers au ratat ocazii importante. Villa rămâne însă în Top 5 în Anglia și este pe cale să joace din nou în Liga Campionilor.
Bologna, în fața unei misiuni aproape imposibile
Bologna are nevoie de o minune pentru a ajunge în semifinale, după ce a pierdut de două ori la Birmingham din sezonul trecut. În cele trei meciuri directe, Villa a marcat șase goluri, față de unul singur al italienilor, deși Bologna a fost mai competitivă pe teren propriu.
De la înfrângerea cu 1-0 de pe Villa Park, Bologna a câștigat toate cele cinci meciuri jucate în deplasare în Europa. Doar una din cele 67 de echipe care au pierdut manșa tur a unei duble din Europa League la cel puțin două goluri acasă a reușit să se califice mai departe. Sevilla a reușit acest lucru în 2014, în fața rivalei locale Real Betis.
Bologna este deja eliminată din Cupa Italiei și se află la nouă puncte de locul șase în Serie A, în ciuda victoriei cu 2-0 împotriva Lecce de weekendul trecut.
Probleme de lot pentru ambele echipe
Emi Martinez s-a accidentat chiar înainte de meciul cu Nottingham Forest, astfel că este incertă situația lui Marco Bizot. Tyrone Mings și Jadon Sancho au revenit la antrenamente, dar Boubacar Kamara este încă accidentat, iar Ross Barkley nu este eligibil. Watkins și căpitanul John McGinn sunt golgheterii lui Villa în Europa League, cu câte trei goluri fiecare.
Pentru Bologna, Federico Bernardeschi și Rowe au marcat de cinci, respectiv patru ori. Rowe a încercat și a reușit cele mai multe driblinguri în fazele eliminatorii din acest sezon. Riccardo Orsolini a marcat în weekend. Martin Vitik, care a lipsit din tur din cauza suspendării, va reveni, dar Jhon Lucumi va fi suspendat.
Charalampos Lykogiannis și Thijs Dallinga sunt incerți, iar Benjamin Dominguez și portarul Lukasz Skorupski sunt accidentați. Federico Ravaglia sau Massimo Pessina vor apăra poarta italienilor pe Villa Park.
Meciul retur dintre Aston Villa și Bologna se va disputa joi seara, pe Villa Park.
