Crysencio Summerville salvează West Ham în prelungiri
Crysencio Summerville a fost eroul necontestat al serii, reușind să marcheze în minutul 95 și să salveze echipa West Ham United de o surpriză neplăcută în fața celor de la Burton Albion. După o întâlnire dificilă pe Pirelli Stadium, londonezii au reușit, în sfârșit, să se califice în optimile de finală ale FA Cup, evitând astfel un scandal major în fața graficului actual din Premier League.
Cu un picior în afara competiției
West Ham, care se confruntă cu o situație delicată în campionat, a început partida cu un lot semnificativ schimbat, 10 jucători fiind înlocuiți de antrenorul Nuno Espirito Santo. Această strategie nu s-a dovedit a fi inspirată, deoarece echipa a avut probleme majore în a controla jocul împotriva unei echipe din League One, situată cu 47 de poziții mai jos în ierarhia fotbalistică. De-a lungul celor 90 de minute întregi, West Ham a fost lipsită de creativitate, iar defensiva lui Burton a fost mai mult decât capabilă să facă față atacurilor dezordonate ale oaspeților.
Antrenorul a fost nevoit să se confrunte cu un protest vizibil al suporterilor, un avion cu un banner îndreptat împotriva proprietarului David Sullivan și vice-președintelui Karren Brady zburând deasupra stadionului înainte de meci. Unii fani au exprimat, astfel, frustrarea acumulată în urma unui sezon mai puțin reușit. „Am câștigat trei din ultimele cinci meciuri de Premier League, dar nemulțumirea rămâne profundă”, a susținut unul dintre susținătorii prezenți la meci.
Frustrări pe teren
În prima repriză de prelungiri, West Ham a avut un moment de tensiune când Freddie Potts a fost eliminat pentru o intrare imprudentă asupra lui Julian Larsson. Chiar și în 10 oameni, echipa a reușit să își mențină avantajul, iar Summerville a marcat cu o execuție de finețe, trimițând mingea din marginea careului în plasă după ce a ciupit-o de fundașul advers. Aceasta a fost o realizare crucială, având în vedere că West Ham părea să piardă controlul, iar Burton profita de fiecare moment de slăbiciune.
La finalul meciului, fanii au aplaudat victoria, dar au rămas reticenți în privința a ceea ce urmează. Această victorie le oferă o gură de aer, dar nu absolvă echipa de responsabilitățile din campionat, unde se află pe locul trei de la coadă. „Este o victorie importantă, dar trebuie să ne îmbunătățim jocul. Suntem conștienți că fanii au așteptări mai mari”, a declarat antrenorul, recunoscând provocările cu care se confruntă.
Pe de altă parte, Burton Albion poate fi mândră de prestația sa. Echipa a reușit să mențină un joc disciplinat și organizat, creând dificultăți unor adversari mult mai bine cotați. „Am dat totul pe teren, iar băieții au jucat fantastic. Merită toate laudele”, a spus antrenorul echipei, exprimându-și mândria pentru efortul depus.
Victoria lui West Ham, deși binevenită, subliniază o realitate dură: echipa trebuie să îmbine jocul de echipă cu creativitatea individuală dacă dorește să se mențină competitivă atât în FA Cup, cât și în Premier League. Următoarele meciuri vor fi cruciale pentru a păstra moralul ridicat și pentru a răspunde așteptărilor fanilor.
