Un angajat al lanțului britanic de supermarketuri de tip premium Waitrose, cu o vechime de 17 ani, a fost concediat după ce a intervenit pentru a opri un hoț care furase figurine de ciocolată de Paște, incident care a stârnit reacții în mediul public și în industria retailului

Gestul angajatului și consecințele sale

Walker Smith, vânzător la o filială Waitrose din Clapham Junction, sudul Londrei, s-a aflat în timpul orelor de lucru când a observat un client în curs de a pune în pungă mai multe figurine de ciocolată de Paște, specifice sezonului. La tentativa de a opri furtul, acesta a intervenit direct, smulgând sacoșa în care suspectul pusese produsele și încercând să-i rețină pe hoți. În timpul altercației, punga s-a rupt, iar figurinele Lindt Gold Bunny, costând în jur de 13 lire fiecare, au fost împrăștiate pe jos.

Conform relatărilor, suspectul, un bărbat de 54 de ani, era recidivist. După ce a fugit din magazin, angajatul și-a aruncat frustrarea asupra unei figuri de ciocolată spartă, aruncând-o spre câteva cărucioare de cumpărături, fără a vizat vreo persoană. În ciuda acestei gesturi, Smith a fost mustrat de management și și-a cerut scuze, însă cazul a evoluat negativ pentru el, fiind concediat ulterior.

Un alt aspect relevant este faptul că fostul angajat susține că regulile interne ale companiei îl opreau să intervină în fața hoților, deși în ultimii ani, furturile frecvente au devenit o problemă tot mai presantă pentru magazinele din Londra. El declara că a fost martor la mai multe incidente în ultimii cinci ani, atunci când nu i s-a permis să intervină pentru a preveni furturile.

După incident, Smith a fost chemat la o întâlnire cu doi manageri, unde și-a pledat cazul, afirmând că pentru el, magazinul și echipa reprezintă o familie. Cu toate acestea, decizia de concediere a fost menținută, iar angajatul a devenit brusc fără loc de muncă. Acum, se teme că nu va putea să-și acopere cheltuielile, în condițiile în care recent s-a mutat într-o garsonieră, după ce aproape trei decenii a locuit cu colegi de apartament.

Problema creșterii furturilor în retail

Furturile din retail, în special din supermarketuri, înregistrează o creștere semnificativă în ultimii ani. În primele nouă luni ale anului 2025, în Anglia și Țara Galilor, au fost raportate aproximativ 520.000 de incidente, cu 5% mai mult față de aceeași perioadă a anului anterior. Cifrele sunt apropiate de maximumul atins în cele 12 luni înainte de luna martie 2025, când s-au înregistrat peste 530.000 de cazuri.

Sindicatul Usdaw, reprezentativ pentru angajații din retail, a avertizat asupra nivelului crescut de violență și abuz față de personalul din magazine. Conform acestora, cel puțin două treimi dintre incidentele violente provin din cauza furturilor sau jafurilor, ceea ce pune presiune extremă pe forța de muncă.

Directorul executiv al companiei Marks & Spencer, Stuart Machin, a declarat recent că infracționalitatea din retail a devenit mai „îndrăzneată, organizată și agresivă”, solicitând sprijin din partea guvernului și autorităților locale pentru a combate aceste probleme.

Un purtător de cuvânt al Waitrose afirmă că siguranța clienților și a angajaților este prioritară, menționând că politica companiei include măsuri actualizate frecvent pentru a răspunde riscurilor de securitate din magazine. Totuși, cazul lui Walker Smith evidențiază dificultățile și limitările în care sunt angajații în gestionarea fenomenului infracțional, mai ales în lipsa unei paze de noapte sau a unei interventii mai ferme.

În ceea ce îl privește pe fostul angajat, acesta refuză să considere gestul său ca fiind un act de violență, susținând că nu a avut de ales în condițiile în care furturile sunt atât de frecvente și, uneori, periculoase. Deocamdată, situația lui Walker Smith rămâne fără soluție clară, chiar dacă consecințele au fost concrete și dure. La finalul lunii aprilie 2026, el urmează să fie audiat în cadrul unei noi întâlniri cu conducerea companiei pentru clarificări suplimentare.

Sursa: HotNews