De la distribuție la producție și expansiune internațională: povestea Norofert și a antreprenorului Vlad Popescu
Vlad Popescu a preluat afacerea de familie Norofert într-un moment critic, alegând să schimbe radical direcția companiei. A renunțat la distribuție și a intrat în producția de inputuri pentru agricultură, o decizie curajoasă care a dus la listarea companiei la bursă și la extinderea pe piețe externe precum Statele Unite și Brazilia. Experiența sa a fost împărtășită în cadrul podcastului „Idei și Antreprenori” de la StartupCafe.
O mutare strategică într-o piață competitivă
În 2015, la vârsta de 28 de ani, Vlad a preluat conducerea Norofert, firma fondată de tatăl său. Momentul a coincis cu o decizie strategică de a repoziționa business-ul. A vizat producția de inputuri pentru agricultură, cu accent pe segmentul ecologic, identificând un potențial de creștere semnificativ. Această mutare a presupus asumarea unor riscuri majore, având în vedere lipsa de experiență directă în producție și resursele limitate.
Primii pași au implicat dezvoltarea de produse în condiții modeste, într-un grajd dezafectat, și validarea directă din piață. Citatele sale indică importanța feedback-ului primit de la clienți și a încrederii dobândite odată cu primele rezultate pozitive.
De la laboratorul improvizat la bursa de valori
Creșterea a fost treptată în primii ani, dar a cunoscut o accelerare începând cu 2019, datorită unei finanțări prin plasament privat. Aceasta a permis mutarea într-o fabrică modernă și extinderea echipei. Un an mai târziu, în martie 2020, Norofert s-a listat pe piața AeRO a Bursei de Valori București, chiar înainte de debutul pandemiei.
O componentă cheie a succesului Norofert a fost investiția în cercetare și dezvoltare. Compania a dezvoltat un laborator propriu, specializat în cercetarea și multiplicarea bacteriilor utilizate în produsele sale. Acestea nu înlocuiesc complet fertilizanții tradiționali, dar permit o reducere a cantităților utilizate și, implicit, a costurilor pentru fermieri.
Extinderea internațională și provocările agriculturii românești
După consolidarea pe piața internă, Norofert s-a orientat către piețe externe, cu Statele Unite fiind prima țintă. Aici, cadrul de reglementare pentru produsele pe bază de bacterii este mai clar și mai simplu decât în Europa. În 2024, compania a deschis o fabrică în Dakota de Sud, în regiunea Midwest, și a început distribuția în mai multe state americane, inclusiv Florida.
În 2025, Norofert a continuat expansiunea cu o fabrică în Brazilia. Decizia a fost influențată de dimensiunea și structura pieței agricole braziliene. În prezent, compania estimează că, în următorii doi ani, operațiunile din SUA și Brazilia vor genera aproximativ 40% din veniturile grupului.
În paralel, Vlad Popescu a subliniat provocările cu care se confruntă agricultura românească, inclusiv lipsa capitalizării fermierilor și accesul dificil la finanțare. Seceta din ultimii ani a accentuat presiunea asupra fermierilor și a influențat structura culturilor.
Podcastul „Idei și Antreprenori” cu Vlad Popescu poate fi urmărit pe canalul de Youtube al StartupCafe.
