John Higgins face un pas înainte spre finala Tour Championship după o lovitură de geniu în duelul cu Mark Selby
În cea mai interesantă fază a Tour Championship, John Higgins a reușit să treacă în semifinale după o victorie spectaculoasă cu 10-8 în meciul cu Mark Williams, dar nu doar rezultatul a atras toate privirile. La ultimul joc, scoțianul a realizat o lovitură de o subtilitate remarcabilă, o manevră pe care puțini din cei prezenți în sală sau urmăritori online și-au putut imagina. Zhao Xintong, campionul mondial din 2025 și favorit al opiniei publice, pare să fie jucătorul momentului, însă Higgins consideră altfel.
Lovitura genială a lui Higgins atrage admirație
Disputa dintre Higgins și Selby a fost marcată de tensiuni și răsturnări de scor. La un moment dat, în ultimul frame, scoțianul a executat o lovitură pe care aproape nimeni nu s-ar fi gândit să o aleagă în condițiile de presiune. În ciuda milioanelor de ochi care au urmărit meciul, Higgins nu a fost tentat să joace la siguranță, preferând o strategie riscantă, dar extrem de eficientă.
Video-ul cu momentul a devenit viral, fiind elogiat pentru genialitatea sa, iar Eurosport a titrat: „Zhao, lovitură genială în duelul cu Selby de la WGP. 99% dintre jucători ar fi lovit la siguranță.” Aceasta este o dovadă clară a curajului și a talentului extraordinar de care dă dovadă John Higgins, unul dintre cei mai compleți jucători din istoria snooker-ului.
Perspective și predicții înainte de semifinale
Călăuziți de forma bună și de experiența sa, mulți specialiști îl consideră pe Higgins un candidat serios la titlul mondial, însă scoțianul nu se gândește încă la câștig. Într-un interviu acordat presei din Manchester, el s-a referit cu admirație la Zhao Xintong, campionul mondial în exercițiu, despre care crede că are cele mai mari șanse la Crucible.
„Cred că Zhao Xintong, datorită felului în care joacă și cât de ușor câștigă frame-uri, este favorit. Pur și simplu, modul în care abordează fiecare lovitură îi conferă o încredere impresionantă,” a explicat Higgins, citat de Metro.uk. În timp ce Higgins încearcă să rămână cu picioarele pe pământ, opinia generală se îndreaptă spre tânărul chinez, considerat de mulți deja liderul favorit pentru trofeu.
Ținte ambițioase pentru Zhao Xintong
Deși are în palmares câștigarea a două turnee de puncte în acest sezon, World Grand Prix și Players Championship, Zhao Xintong pare să vrea mai mult. El a câștigat în mod spectaculos titlul de la World Open în 2025, devenind primul chinez din istorie campion mondial. Anul acesta își propune o nouă performanță, devenind primul jucător care își apără cu succes titlul la Crucible.
Înfruntarea sa din sferturi cu Chris Wakelin a fost una încinsă, dar compusă din puncte fabuloase ale chinezelui. Cu o sesiune de început în avantaj, Zhao și-a confirmat statutul de favorit, chiar dacă a refuzat să subestimeze adversarul. În cazul unui succes, va avea posibilitatea să joace împotriva lui Higgins, iar discuțiile despre presiunea „blestemului de la Crucible” par să fie deja de domeniul trecutului.
Reticența lui Higgins față de presiune și respect pentru adversar
Chiar dacă forma sa este în creștere, Higgins nu vede încă o deținere clară a trofeului mondial. Cu o experiență de patru titluri câștigate la Sheffield, scoțianul admite însă că Zhao Xintong are un avantaj fair și că nu consideră că va ceda sub presiune.
„Cu siguranță nu, nu cred. Este un jucător atât de special,” a declarat Higgins, confirmând respectul față de stilul agresiv și calmul chinezului. În ultimele zile, Higgins a lăudat și jocul lui Selby, arătând că îl recunoaște ca pe un adevărat campion, indiferent de rezultatele din turul următor.
Semifinalele din acest sezon promit spectacol și revelații
Pe de altă parte, Judd Trump a reușit să se califice după o victorie dramatică în fața lui Shaun Murphy, scor 10-9. În următorul tur, va juca împotriva câștigătorului meciului Neil Robertson – Barry Hawkins, programat pentru această seară.
Toate partidele rămase din cadrul Tour Championship sunt transmise în direct exclusiv pe Eurosport și HBO Max, astfel că iubitorii snookerului vor avea parte de un spectacol de calitate, cu jucători care au aruncat deja pe masă tot ce aveau mai bun.
În timp ce competiția pentru trofeul suprem se intensifică, rămâne de văzut dacă Zhao Xintong va reuși să câștige pentru a doua oară consecutiv la Sheffield sau dacă un alt nume va scrie istorie. Cert este că snooker-ul din această perioadă a reușit să ofere fanilor momente memorabile, iar duelurile următoare promit să fie la fel de spectaculoase.
Sursa: Eurosport.ro
