Conform Cbssports.com: Kiffin, în mijlocul unei lupte pentru antrenor
Antrenorul de fotbal american universitar Lane Kiffin, supranumit „agentul haosului” în sportul universitar, se află în centrul unei posibile mutări spectaculoase, care ar putea redesena peisajul SEC (Southeastern Conference). Potrivit unor informații publicate de John Talty în cartea „Lane Being Lane: The Story of Lane Kiffin, College Football’s Agent of Chaos”, Kiffin ar fi luat în considerare plecarea de la Ole Miss către Florida, dar situația s-a complicat odată cu implicarea neașteptată a statului Louisiana și a guvernatorului său.
Ofertă dulce, posibile amărăciuni
Lane Kiffin ajunsese la concluzia că a făcut tot ce a putut la Ole Miss. Acesta anticipa că universitatea nu se putea ridica la nivelul celor mai bogate echipe din SEC în ceea ce privește NIL (Nume, Imagine, Similaritate) și partajarea veniturilor, din cauza unei baze de susținători mai restrânse. Simțind o ofertă interesantă din partea unei alte universități, Kiffin a început să se concentreze pe ceea ce îi lipsea la Ole Miss: prestigiul și tradiția unor nume precum Alabama sau Georgia. Stadionul Vaught-Hemingway, cu o capacitate de doar 64.038 de locuri, era al cincilea cel mai mic din SEC. Kiffin le-ar fi spus prietenilor că atmosfera din Oxford nu se compara cu cea din Gainesville, unde a experimentat-o pe cea din Ben Hill Griffin Stadium. Această evaluare, odată formată, era greu de schimbat, asemănător modului în care judeca jucătorii pentru recrutare.
La scurt timp după aceste gânduri, o victorie răsunătoare cu 34-26 împotriva echipei numărul 13 Oklahoma, ar fi deschis calea către College Football Playoff. Cu un bilanț de 7-1, Ole Miss avea un calendar rămas convenabil, incluzând meciuri cu South Carolina, Citadel, Florida și Mississippi State. O calificare în playoff, prevăzută la începutul lunii decembrie și ianuarie, ar fi fost considerată suficientă pentru a-l menține pe Kiffin la Oxford. Cu toate acestea, în loc să se bucure de succes, Kiffin i-ar fi spus coordonatorului defensiv Pete Golding pe teren: „Ești gata să mergi la Gainesville?”.
Implicarea politică în fotbalul universitar
În tot acest timp, Guvernatorul statului Louisiana, Jeff Landry, a intrat în scenă, aducând un nou strat de complexitate. Cunoscut pentru declarațiile sale uneori controversate, Landry și-a manifestat frustrarea că LSU nu a readus pe teren un tigru viu în timpul meciurilor, după ce tradiția fusese abandonată în 2015. După ce universitatea a respins planurile sale, Landry a adus un tigru separat, numit Omar Bradley, în Baton Rouge, numind criticii „oameni woke” și ironizând echipa după o înfrângere.
Landry, conștient de importanța fotbalului universitar pentru electoratul său, a văzut o oportunitate în dificultățile echipei LSU sub antrenorul Brian Kelly, considerat a nu se fi integrat în cultura sudului american. Într-o mișcare publică, guvernatorul a presat LSU să-l concedieze pe Kelly pentru o sumă de 54 de milioane de dolari, iar apoi a cerut demiterea directorului sportiv Scott Woodward. Landry a mers până la a afirma că ar prefera ca DONALD Trump să facă alegerea noului antrenor, influențându-i astfel pe decidenții universității.
În acest context, Landry și alți reprezentanți ai universității LSU au fost convinși să-l aducă pe Lane Kiffin la Baton Rouge, acceptând să investească sume considerabile pentru a-l convinge. Acest scenariu a generat o competiție acerbă între Florida, LSU și Ole Miss pentru serviciile lui Kiffin, agentul său Jimmy Sexton fiind într-o poziție extrem de favorabilă. Problema era că Lane Kiffin părea să dorească să beneficieze de toate părțile, fără a se decide pe deplin.
Fragment extras din cartea „Lane Being Lane: The Story of Lane Kiffin, College Football’s Agent of Chaos.”
Sursa: Cbssports.com
