Conform ArenaIT: Cel mai rece loc din univers, departe de spațiul gol
Contrar așteptărilor, cel mai rece loc cunoscut din univers nu este spațiul gol, ci o nebuloasă formată în jurul unei stele aflate pe sfârșit. Acest obiect, numit Nebuloasa Boomerang, a stabilit un record absolut în materie de temperaturi extreme. Aflat la aproximativ 5.000 de ani lumină de Pământ, acest nor de gaz și praf arată că cele mai friguroase condiții pot fi găsite în vecinătatea unor obiecte cosmice, nu în vastitatea aparent goală a cosmosului.
O temperatură uluitoare
Măsurătorile au indicat o temperatură de -272 grade Celsius în Nebuloasa Boomerang, cu doar un grad mai mare decât zero absolut, limita teoretică inferioară a temperaturii. Acest record a fost stabilit cu ajutorul radiotelescopului Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) din Chile, o facilitate de cercetare de ultimă generație.
Nebuloasa Boomerang este o nebuloasă planetară, un rezultat al morții unei stele de tip solar. Pe măsură ce steaua a evoluat spre finalul vieții sale, a început să-și expulzeze straturile exterioare, formând un nor vast de gaz și praf. Acest proces a creat o structură bipolară, asemănătoare unui buchet de flori, de unde și denumirea sa.
Fenomenul din spatele frigului
Frigul extrem din Nebuloasa Boomerang este atribuit unui proces specific de expulzare a materiei. Steaua centrală, aflată în ultimele stadii ale existenței sale, emite jeturi puternice de gaz și praf. Aceste jeturi se ciocnesc cu materia deja expulzată, creând unde de șoc și forțând gazul să se extindă rapid. Această expansiune rapidă provoacă o răcire drastică, similară modului în care un spray de aerosoli se răcește atunci când este eliberat.
Oamenii de știință au fost inițial surprinși de aceste temperaturi, preconizând că spațiul cosmic intergalactic ar fi cel mai rece. Totuși, studiile detaliate ale Nebuloasei Boomerang au confirmat aceste cifre neobișnuite. Este de așteptat ca, pe măsură ce nebuloasa continuă să se extindă și să se răcească, să devină și mai rece în viitor.
Descoperirea oferă perspective noi asupra proceselor de evoluție stelară și asupra fenomenelor care pot genera condiții extreme în univers. Deși spațiul gol este vast și rece, nebuloasele planetare aflate în faze avansate de evoluție pot găzdui cele mai joase temperaturi înregistrate până acum.
Nebuloasa Boomerang continuă să fie un subiect de interes pentru astronomi, oferind o fereastră unică către momentele finale ale vieții unei stele. Studiul său permite o mai bună înțelegere a fizicii acestor procese și a distribuției temperaturilor în cosmos.
Observațiile recente cu ALMA au confirmat și structura detaliată a nebuloasei, inclusiv prezența unor mici cristale de gheață în interiorul norului de gaz. Aceste cristale, deși în cantități infime, contribuie la reflectarea luminii și la crearea aspectului caracteristic al nebuloasei. Cercetările continuă pentru a înțelege pe deplin mecanismele care duc la formarea acestor condiții extreme de frig.
Ultima actualizare a temperaturii măsurate în Nebuloasa Boomerang este de -272,15 grade Celsius, obținută în urma datelor colectate de ALMA în 2017.
Sursa: ArenaIT
