March Madness a început cu surprize și controverse, după ce s-au dezvăluit, duminică, tablourile pentru turneul NCAA de baschet masculin și feminin. În timp ce unele formații și-au asigurat locul în turneul final, alte echipe de tradiție au fost surpreinzător eliminate, iar traseele spre Final Four promit a fi extrem de dure pentru favoritele evidente.
Ce echipe au fost considerate câștigătoare și cine a pierdut?
Pentru baschet masculin, universitatea Miami din Ohio a fost considerată cel mai mare câștigător. Deși a avut o sezon regular fără înfrângere, echipa nu părea garantată în terenul NCAA după o înfrângere surprinzătoare în turneul MAC. Cu toate acestea, comisia de selecție a decis să o includă în turneu, plasând-o direct în jocul „First Four” din Dayton. “A fost aproape de a pierde locul, dar decisiv a fost parcursul de final de sezon,” explică președintele comisiei, Keith Gill.
Duelul Miami cu SMU va avea loc miercuri și reprezintă ultima barieră pentru a accede în tablou. Decizia de a include echipa Ohio a fost salutată ca un exemplu de decizie strategică, chiar dacă analiza spoilerelor sportive a dezvăluit că Miami nu s-a bazat prea mult pe performanțele din campionat, având un program relativ modest.
De partea cealaltă, Auburn a avut un deznodământ dureros. Deși pornea cu speranțe mari, după ce în sezonul trecut ajunsese până în Final Four ca și cap de serie numărul unu, formația autoritată în Secțiune SEC a fost printre primele echipe eliminate. “Au avut un parcurs solid, dar recordul de 17-16 și performanțele din conferință nu au fost suficiente,” explică analiștii. Pe lângă eliminarea prematură, antrenorul Bruce Pearl a fost prins pe TV privind cu neîncredere decizia, iar suportul suporterilor se va axa acum pe sezonul viitor.
Un alt cod roșu a fost tras pentru Duke, și anume, formația cu cel mai bun scor din întregul turneu, ca și cap de serie numărul unu. Deși pornea cu șanse maxime, problemele de sănătate ale câtorva jucători de bază au alimentat presupunerile că traseul lui se va dovedi dificil. „Duke are de înfruntat câțiva adversari de forță, inclusiv UConn și Michigan State, dacă ajunge în fazele finale,” afirmă specialiștii, iar analiza indică spre un drum plin de obstacole.
Pe de altă parte, stindardul castelului le-a fost ridicat St. Louis, oraș aflat în centrul atenției, unde suportul entuziast al fanilor a fost lăudat de organizatori. În același timp, formațiile din vest, precum Gonzaga, Saint Mary’s și Santa Clara, își vor încerca norocul în preria WCC.
Surprize și așteptări pentru turneul feminin
Și în competiția feminină, deciziile de duminică au fost uneori surprinzătoare. South Carolina a fost desemnată drept cea mai favorizată echipă, dar și cu cel mai fragil drum spre Final Four. Confruntată cu adversari mai slabi, cum ar fi TCU și Iowa, echipa antrenată de Dawn Staley urmează să adune victorii în fața propriului public, în Sacramento.
În schimb, UCLA, care s-a luptat pentru poziția de lider în topul celor mai bune formații, a avut o selecție mai dificilă. Deși a înregistrat 31-1, Decizia comisiei a fost să o lase în urmă pe UConn – care a avut un sezon perfect, cu 34 de victorii. „UConn a dominat în ultimele luni, iar observatorii au subliniat componenta vizibilă a performanțelor lor,” contrazicând analizele bazate pe performanță și statistici.
În ceea ce privește gazdele, Texas a fost singura echipă de top care s-a bucurat de un traseu relativ comod, având avantajul de a juca pe propriul teren în prima și a doua rundă, cu șanse mari să avanseze spre Final Four. În același timp, formațiile din SUA au reușit să-și asigure poziții strategice, chiar dacă parcursul lor din turneu va fi plin de provocări.
Traseele dure și parcursurile neașteptate
Nivelul de dificultate pentru favorite pare să fi crescut, iar zicala „să fii pregătit pentru orice” s-ar putea dovedi adevărată pentru numeroase echipe. Se așteaptă meciuri intense, în care fiecare detaliu va conta, iar așteptările fanilor se îndreaptă către o primă rundă plină de emoții.
Pe măsură ce turneul avansează, va fi clar cine a reușit să depășească obstacolele și cine va avea forța să mergi mai departe. Pentru suporteri, această săptămână de baschet promite să fie plină de tensiune, cu răsturnări de situație și rezultate neașteptate. Iar pentru mulți, începutul March Madness rămâne cel mai bun spectacol al sezonului.
Sursa: Sports.yahoo.com
