O navă funerară descoperită sub un tumul antic din Norvegia aruncă o nouă lumină asupra obiceiurilor funerare din Scandinavia, sugerând că înmormântările în corăbii ar fi fost practicate cu un secol înainte de epoca vikingilor. Descoperirea, relatată într-un studiu recent, contestă teoriile anterioare despre originea acestei tradiții.
O tradiție mai veche decât vikingii
Cercetătorii au examinat rămășițele unei nave vechi de aproximativ 1.300 de ani, găsite pe insula Leka. Mormântul se afla în interiorul unui tumul uriaș numit Herlaugshaugen, considerat de mult timp locul de odihnă al unui rege legendar. Datarea cu radiocarbon a fragmentelor de lemn a indicat că nava a fost construită în jurul anului 700 d.Hr., o perioadă anterioară afirmării vikingilor ca forță istorică.
Mormintele monumentale în corăbii erau, până acum, asociate cu începutul Epocii Vikingilor, în jurul anului 800 d.Hr., și cu situri precum cel de la Sutton Hoo, în Anglia. Această nouă descoperire sugerează, însă, că tradiția era deja înrădăcinată în Scandinavia cu mult timp înainte.
Pentru a evita deteriorarea sitului arheologic, cercetătorii nu au excavat în întregime tumulul, optând pentru săparea unor șanțuri înguste. Detectoarele de metale au fost utile pentru identificarea niturilor de fier care, deși lemnul navei s-a degradat, au rămas pe poziție. Au fost recuperate 29 de astfel de nituri, oferind indicii prețioase despre structura și vechimea navei.
Implicații sociale și culturale
Descoperirea oferă o perspectivă asupra structurii sociale a epocii. Construirea unui tumul de asemenea dimensiuni solicita resurse și forță de muncă considerabile, sugerând existența unor lideri puternici, precum regi sau căpetenii, capabili să organizeze astfel de proiecte. Navele mari, capabile de călătorii pe distanțe lungi, specifice vikingilor, erau deja utilizate înainte de apariția lor ca forță istorică.
Analiza rezultatelor sugerează, de asemenea, că înmormântările în corăbii erau asociate cu un statut de elită încă din jurul anului 700 d.Hr. Navigarea și construcția de nave erau priceperi vaste, indicând o societate cu diferențe sociale bine definite.
Tumulul monumental de la Leka reprezintă un element-cheie în înțelegerea evoluției societăților din nordul Europei între secolele VII și X. Studiul publicat în revista Antiquity oferă o perspectivă importantă pentru cercetătorii interesați de obiceiurile funerare scandinave, și de tranziția către Epoca Vikingilor, o etapă definitorie din istoria Europei.
