Chelsea primește sâmbătă seara vizita echipei Port Vale în sferturile de finală ale Cupei Angliei, încercând să evite a cincea înfrângere consecutivă sub conducerea antrenorului Liam Rosenior. Deși ocupă poziția a șasea în Premier League, forma recentă a londonezilor a fost una precară, în timp ce adversarii lor de la nivelul League One, Port Vale, reprezintă cea mai slab plasată echipă rămasă în competiție.
Contextul meciului și forma recentă a Chelsea
De la victoria dramatică în turul cincilea, câștigată în prelungiri cu 4-2 în fața celor de la Wrexham, Chelsea a avut parte de o serie dezamăgitoare de rezultate negative. În ultimele patru partide, obejctivul lor a fost unul dificil, cu doar două goluri marcate și 12 primite, inclusiv un eșec clar în fața campioanei en-titre, Paris Saint-Germain, scor 8-2 la general, în optimi. În Premier League, londonezii au fost învinși fără drept de apel de Newcastle United, 1-0, respectiv de Everton, 3-0, iar rezultatele acestea au amplificat presiunea asupra antrenorului Rosenior.
Raportat la situația în clasament, Chelsea se află la șase puncte distanță de zona Ligii Campionilor, dar cel mai important obiectiv aparent în acest moment pentru ei rămâne câștigarea Cupei Angliei, trofeu pe care nu l-au obținut din 2018, sub conducerea lui Antonio Conte.
Port Vale și provocarea istorică
Pentru Port Vale, această întâlnire reprezintă primul sfert de finală din FA Cup după 72 de ani. Echipa de liga a treia traversează o campanie dezastruoasă în campionat, fiind la 14 puncte de zona retrogradării, dar în cupă au avut un parcurs remarcabil. Câștigând toate meciurile din turul evenimentului, inclusiv un surprinzător 1-0 contra Sunderlandului din optimi, portvallașii vor să repete istoria pe Stamford Bridge.
Reprezentanții echipei din orașul Stoke-to-Trent au ca obiectiv să devină prima formație de liga a treia din 2017-18 care elimină două echipe din Premier League în același sezon, după ce în 1929 au câștigat în fața Chelsea, atunci în divizia a doua. Un rezultat favorabil în această întrecere ar însemna o performanță istorică, marcând prima lor prezență în semifinalele FA Cup din 1954.
Componența echipelor și absențele anticipate
Chelsea se va prezenta pe teren cu mai mulți jucători indisponibili din cauza accidentărilor, printre care Reece James, Levi Colwill, Trevoh Chalobah și Filip Jorgensen. De asemenea, Mykhaylo Mudryk va sta departe din cauza suspendării pentru doping. În plus, Enzo Fernandez a fost exclus din lot pentru următoarele două partide după comentariile despre o posibilă plecare din Stamford Bridge. Așteptările sunt ca Rosenior să facă rotiri în formulă, cu jucători precum Liam Delap și Marc Guiu încercând să-și asigure un loc în primul unsprezece.
De partea cealaltă, Port Vale va fi fără Ben Heneghan, George Byres și Jayden Stockley, toți accidentați. Ryan Croasdale va fi evaluat înaintea meciului, în timp ce Onel Hernandez, fost jucător Norwich, va încerca să debuteze pentru formația din League One, după câteva apariții din bancă. Ben Waine, autorul celui de-al treilea gol din această ediție a Cupei pentru echipa sa, va fi unul dintre cei mai periculoși jucători în fața poartelor adverse.
Meciul și semnificația sa pentru cele două echipe
Chelsea, care vizează a șaptea prezență în semifinale în ultimul deceniu, are în vedere obținerea unui rezultat favorabil pentru a-și asigura o prezență la Wembley. De-a lungul istoriei, londonezii au câștigat ultimele șase sferturi de finală din această competiție, ceea ce le conferă încredere și în această ediție.
Port Vale va încerca să le pună probleme inamicilor mult mai valoroși și experimentați, dar succesele din tururile anterioare indică o determinare redutabilă. Chiar dacă nu sunt favoriți, meciul promite să fie o confruntare spectaculoasă, plină de tensionare și speranță pentru echipa din liga a treia.
Meciul de sâmbătă va avea loc la Stamford Bridge, de la ora 19:45, și va putea fi urmărit live, în condițiile în care Chelsea caută să își salveze sezonul în Cupa Angliei.
Sursa: Sportsmole.co.uk
