Trei persoane au fost condamnate în Italia pentru fraudă cu fonduri europene în valoare de peste 6,35 milioane de euro, destinate infrastructurii de gaz natural lichefiat (GNL). Decizia a fost luată de instanța din Padova, ca urmare a unei investigații efectuate de Parchetul European. Majoritatea fondurilor, aproximativ 5,58 milioane de euro, au fost deturnate de la scopul inițial, într-un caz care acoperă perioada 2016-2021.
Detaliile fraudei și implicarea fondurilor europene
Ancheta inițiată de Parchetul European a vizat un consorțiu italian, aflat acum în faliment, care a beneficiat de finanțare europeană. Scopul era de a gestiona și promova proiecte legate de dezvoltarea infrastructurii pentru alimentarea cu GNL în apropierea porturilor. Aceste proiecte vizau susținerea tranziției de la combustibilii tradiționali utilizați în transportul maritim, inclusiv dezvoltarea de prototipuri pentru containere GNL.
Investigația a relevat că societatea nu deținea structura organizațională, expertiza tehnică sau personalul calificat necesar pentru implementarea proiectelor. În schimb, fondurile europene au fost folosite pentru a plăti persoane fără calificări adecvate, pentru a finanța activități fără legătură cu proiectele și pentru a acoperi cheltuieli personale. De asemenea, au fost identificate facturi fictive și falsificarea documentelor contabile, inducând în eroare Ministerul italian al Infrastructurii și Transporturilor și Agenția Executivă Europeană pentru Climă, Infrastructură și Mediu.
Pedepse și confiscări: Reacția justiției italiene
Instanța din Padova a pronunțat condamnări la 9 aprilie 2026, cu pedepse cu închisoarea cuprinse între un an și opt luni și șase ani și două luni pentru cei trei inculpați. O persoană a fost achitată, iar alte două au beneficiat anterior de proceduri de recunoaștere a vinovăției. În plus, instanța a dispus confiscarea a 1,97 milioane de euro, reprezentând o parte din fondurile implicate în fraudă.
Cazul este relevant nu doar prin suma implicată, ci și prin natura proiectelor afectate. Acestea vizau infrastructura GNL, considerată un element crucial în tranziția energetică a sectorului maritim. Finanțarea a fost acordată prin programul Connecting Europe Facility, un instrument important al Uniunii Europene pentru dezvoltarea infrastructurii energetice și de transport. Investigația a fost realizată cu sprijinul poliției financiare italiene, Guardia di Finanza, demonstrând cooperarea dintre nivelul european și cel național în combaterea fraudelor care afectează interesele financiare ale Uniunii.
Parchetul European este instituția independentă a Uniunii Europene responsabilă de investigarea, urmărirea penală și trimiterea în judecată a infracțiunilor care afectează interesele financiare ale UE. În acest caz, intervenția EPPO a vizat utilizarea frauduloasă a fondurilor acordate prin Connecting Europe Facility, un program european destinat dezvoltării infrastructurii strategice în domenii precum energia și transporturile.
