Zhao Xintong a reușit să obțină o victorie categorică în semifinala Tour Championship, distrugând speranțele veteranului JOHN HIGGINS cu scorul de 10-1. Meciul a fost, pentru scoțian, cea mai dură înfrângere din întreaga sa carieră de 34 de ani. La 8-0 şi cu breakuri impresionante, asiaticul a demonstrat un joc de o precizie incredibilă, lăsându-l pe Higgins fără răspuns.
Zhao Xintong, care anul trecut câștigase Tour Championship-ul, pare să fie un nume din ce în ce mai serios pe scena mondială a snooker-ului. În meciul prezentat în fața publicului, el a construit breakuri de peste 60 de puncte în mai multe rânduri și a făcut câteva lovituri extrem de dificile, participând la o demonstrație de tehnică și concentrare. La una dintre cele mai comentate lovituri ale sale, sportivul chinez a trimis cu o precizie milimetrică o bilă greu de atins, fiind urmărit cu admirație de experți și fani deopotrivă.
Alan McManus, fost câștigător la Masters şi semifinalist de trei ori la Campionatul Mondial, a rămas fără cuvinte în fața acestei execuții și a spus pentru TNT Sports că “e cea mai bună lovitură pe care am văzut-o în viața mea”. La rândul său, Matthew Stevens, fost campion la UK Championship, a complimentat tehnica jucătorului chinez: “E incredibil! Zhao e ca o mașinărie de trimis bile în buzunare, e fantastic să îl privești”.
De partea cealaltă, JOHN HIGGINS și-a recunoscut inferioritatea în fața unui adversar de nivel ridicat. Într-un interviu, veteranul scoțian a spus că “nu a putut găsi răspunsuri la jocul lui Zhao” și a admis că a fost o experiență dureroasă. Finala Turneului va fi transmisă în direct de Eurosport 2 și HBO Max pe data de 15 februarie, iar obiectivul japonezului Zhao este să devină primul jucător din istorie care câștigă toate cele trei turnee din Players Series într-un singur sezon.
Diferența de joc și controversele loviturii spectaculoase
Performanța lui Zhao Xintong nu a trecut neobservată, iar specialiștii au fost uimiți de nivelul jocului său. În jocul 5, el a executat o lovitură dificilă de o precizie chirurgicală, controlând bila albă cu o măiestrie neatinsă, și a continuat breakul cu o bilă galbenă poziționată perfect. Comentatorii au fost impresionați de modul în care a manipulat jocul, considerând că nu doar câștigă puncte, ci și redefinește standardele de tehnică în snooker.
Finala sezonului: Zhao Xintong împotriva lui Judd Trump
În ultima confruntare din sezon, Zhao Xintong va întâlni pe Judd Trump, un jucător considerat unul dintre cei mai buni din lume în prezent. Trump, care a trecut de Neil Robertson cu scorul de 10-4 în semifinală, are avantajul unui plus de odihnă, după ce s-a impus vineri.
Cei doi s-au întâlnit deja de două ori în acest sezon, cu victorii alternative pentru fiecare. Întâlnirea din finală reprezintă o premieră pentru Zhao, fiind pentru prima dată când ajunge în ultimul act al acestei competiții. Illustrarea acestei finali va fi urmărită cu atenție, ceilalți analiști punând accent pe experiența și forma actuală a ambilor sportivi.
Dat fiind scorul favorabil al lui Trump în întâlnirile directe, jocul din 15 februarie va fi dificil pentru chinezul Zhao. Cu toate acestea, pentru el, participarea în finală reprezintă o oportunitate de a-și scrie numele în istorie, potențialul de a câștiga un alt titlu în această serie fiind în fața sa, conform datelor oficiale.
Sursa: Eurosport.ro
