Cea mai mare peșteră din lume, Sơn Đoong, ascunsă adânc în jungla vietnameză timp de milioane de ani, a fost dezvăluită lumii abia în urmă cu câțiva ani. Descoperirea i se datorează eforturilor combinate ale unui explorator local și ale unei echipe britanice de speologi. Această minune naturală, cu un volum impresionant, a rămas necunoscută până recent.
Un aventurier și o descoperire accidentală
În anii ’90, un localnic pe nume Hồ Khanh, în căutarea lemnului de agar, un material valoros folosit în medicină și parfumuri, a dat peste intrarea în peșteră. Muniția lui Khanh includea navigarea prin pădure densă și periculoasă. Experiența lui l-a ajutat să identifice peșterile, locuri care ofereau adăpost și apă.
Accidental, în 1990, Khanh s-a adăpostit de o furtună puternică și a găsit intrarea în ceea ce avea să devină Hang Sơn Đoong. Nu a îndrăznit să intre mai adânc, descurajat de ceață și aerul rece care ieșea din peșteră. Imaginea intrării i-a rămas în minte, dar au trecut 17 ani până când a intrat în contact cu Howard Limbert, membru al unei echipe britanico-vietnameze de explorare. Din păcate, o primă încercare de a găsi intrarea din nou, în 2007, a eșuat.
Provocări în explorarea Sơn Đoong
Jungla din jurul Sơn Đoong este un labirint dificil, situată în provincia Quảng Binh. Vegetația densă, crestele stâncoase și vremea imprevizibilă fac explorarea dificilă, chiar și pentru ghizii experimentați. GPS-ul nu este de mare ajutor aici; experiența acumulată în timp este cea mai de încredere.
Hotărât să nu renunțe, Khanh a revenit singur în 2008 în Parcul Național Phong Nha-Kẻ Bang și a reușit să regăsească intrarea, marcând cu atenție locul. În 2009, împreună cu echipa de exploratori și cu sprijinul Universității de Științe din Hanoi, a explorat și documentat interiorul. Exploratorii au fost uimiți de dimensiunile peșterii, care s-a dovedit a fi mult mai mare decât își imaginase Khanh.
Dimensiuni impresionante
Hang Sơn Đoong are un volum de aproximativ 38,4 milioane de metri cubi și galerii care se întind pe aproape 9 kilometri. Unele secțiuni ating lățimi de până la 198 de metri, suficient pentru ca un Boeing 747 să poată zbura prin ele. Două doline uriașe din tavan permit luminii naturale să pătrundă, iluminând acest univers subteran.
Peștera este rezultatul a milioane de ani de eroziune provocată de apă. Un râu cu apă ușor acidă a dizolvat calcarul, formând camere imense și coridoare impresionante. Aici se află ceea ce se crede a fi cea mai înaltă stalagmită din lume, o coloană de 70 de metri numită „Hope and Vision”.
Se estimează că doar o treime din Parcul Național Phong Nha-Kẻ Bang a fost explorată, sugerând că alte descoperiri impresionante așteaptă să fie făcute.
