Conform Descopera: O veche artă a focului: dovada că oamenii transportau jarul acum 1,79 milioane de ani
Cele mai vechi dovezi ale utilizării intenționate a focului de către primii oameni ar putea fi cu peste un milion de ani mai vechi decât se credea inițial. Noi analize ale unor oase de animale carbonizate descoperite într-o peșteră din Africa de Sud indică faptul că homininii, printre care se numără și Homo erectus, știau cum să transporte jarul aprins din incendiile naturale și să-l mențină în adăposturi acum aproximativ 1,79 milioane de ani. Această descoperire ar putea rescrie capitole importante din istoria umanității.
Noi metode de analiză dezvăluie secretele focului preistoric
Vetrele controlate de foc, considerate până acum cele mai vechi dovezi incontestabile, datează de aproximativ 800.000 de ani, fiind descoperite în Israel. Însă, cercetătorii au reanalizat artefacte din Wonderwerk Cave, o peșteră recunoscută pentru potențialul său arheologic, folosind metode de analiză mai precise. Prin aplicarea proprietăților de luminescență și a spectroscopiei în infraroșu (FTIR), oasele de mamifere mici, găsite în straturile 10 și 11 ale peșterii, au arătat semne clare de expunere la temperaturi ridicate.
Stratul 11 al peșterii a fost datat într-un interval cuprins între 1,07 și 1,79 milioane de ani, ceea ce plasează utilizarea focului mult înainte de descoperirile anterioare. Autorii studiului subliniază că aceste semne de ardere, regăsite la peste 30 de metri în interiorul peșterii, într-o zonă unde incendiile naturale nu ar fi ajuns, sugerează intervenția activă a homininilor. Aceștia ar fi preluat focul din mediul înconjurător și l-au transportat în peșteră, întreținându-l cât mai mult posibil.
Implicații majore pentru înțelegerea evoluției umane
Dovezile colectate, inclusiv prezența uneltelor din piatră de tip acheulean, atribuite speciei Homo erectus, consolidează ipoteza unei implicări umane timpurii în utilizarea focului. Chiar dacă nu există dovezi directe de gătit în acea perioadă, transportul și menținerea focului reprezintă un pas evolutiv uriaș. Această capacitate ar fi oferit avantaje semnificative, de la protecție împotriva prădătorilor și căldură, la posibilitatea de a ilumina adăposturile.
Arheologul Juan Manuel Jimenez Arenas, de la Universitatea din Granada, Spania, care nu a fost implicat în studiu, a declarat că, dacă datarea și interpretarea se confirmă, ar fi vorba despre o „descoperire de referință” care ar schimba percepția asupra preistoriei. Acest nou studiu, publicat în revista PLOS One, ridică noi întrebări și deschide noi direcții de cercetare privind capacitățile cognitive și tehnologice ale primilor oameni.
Sursa: Descopera
