Panourile solare, așa cum le cunoaștem de peste un secol, ar putea fi pe cale să își schimbe forma. Compania japoneză Kyosemi Corporation a dezvoltat o celulă solară sferică, denumită Sphelar, care promite să revoluționeze modul în care captăm energia solară. Această inovație susține că poate colecta lumina soarelui din orice direcție, punând sub semnul întrebării designul plat, tradițional al panourilor.
O istorie a formei plate
Designul plat al panourilor solare are o istorie lungă, începând din 1883, când Charles Fritts a creat primul panou fotovoltaic. Acesta a folosit seleniu acoperit cu un strat subțire de AUR. Deși eficient în anumite condiții, forma sa rigidă și plată nu putea exploata la maximum puterea soarelui, în mișcarea sa pe cer.
Fondatorul Kyosemi, domnul Nakata, a pus o întrebare simplă, dar fundamentală: de ce trebuie ca panourile solare să fie plate? Această întrebare a dus la peste un deceniu de cercetare dedicată fotovoltaicii sferice.
Provocări inginerești și inovație
Testele de laborator au confirmat intuiția domnului Nakata: lumina soarelui lovește suprafețele din aproape toate direcțiile. O sferă, teoretic, ar putea capta mai multă energie. Transformarea acestei idei într-un produs funcțional a necesitat rezolvarea unor probleme de inginerie complexe.
În colaborare cu Centrul Japonez de Microgravitație (JAMIC), inginerii au testat formarea sferelor perfecte de siliciu topit într-un mediu fără greutate. Siliciul a fost plasat într-o capsulă și aruncat într-un puț de 710 metri. În momentele de microgravitație, materialul s-a topit și s-a recristalizat în sfere netede.
Următoarea provocare a fost crearea unei joncțiuni P-N pe o suprafață curbată, o sarcină care a necesitat experiența Kyosemi în domeniul opto-semiconductorilor. Odată realizate, prototipurile conectate în serie au generat energie electrică, demonstrând conceptul.
Sphelar în prezent
Kyosemi și-a deschis propriul Laborator de Microgravitație în 1998 și a scurtat denumirea produsului la Sphelar. Cu toate că primii utilizatori au fost sceptici, tehnologia a câștigat treptat popularitate.
Japonia a fost prima țară care a lansat pe piață panourile solare sferice, demonstrând că o presupunere veche de 140 de ani privind designul panourilor solare putea fi contestată.
Sursa: Go4IT
