Conform Descopera: Lumea se confruntă cu o criză iminentă de nisip de râu, principala materie primă utilizată în industria construcțiilor la nivel global. Un amplu studiu, care a analizat peste 400 de cercetări efectuate din 1974 până în prezent, avertizează că exploatarea industrială a acestor resurse depășește cu mult capacitatea naturală de refacere, punând sub semnul întrebării sustenabilitatea sectorului de construcții și având consecințe grave asupra mediului.
Nisipul de râu este esențial pentru fabricarea betonului, asfaltului și a fundațiilor, fiind preferat în construcții datorită formei granulare optime și lipsei sării, spre deosebire de nisipul marin sau de deșert. Cererea a crescut exponențial în ultimele două decenii, ducând la practici de exploatare nesustenabile.
Impactul devastator asupra ecosistemelor fluviale
Un exemplu elocvent al acestei crize este Delta Mekongului din Vietnam, unde extragerea nisipului se realizează într-un ritm alarmant. O singură barjă poate colecta aproximativ 300 de metri cubi de nisip în doar trei ore. Cantitatea extrasă anual depășește de aproape 12 ori volumul de sedimente pe care fluviul îl poate regenera în mod natural. Între 2015 și 2022, peste 366 de milioane de metri cubi de nisip au fost extrase, cauzând adâncirea albiei râului cu aproape jumătate de metru.
Această modificare a albiei duce la perturbarea fluxului apei, destabilizarea malurilor și intensificarea eroziunii. În sectorul vietnamez al Mekongului, peste 1.800 de locuințe s-au prăbușit între 2018 și 2020 din cauza surpării malurilor, iar în 2023 au fost identificate 585 de zone majore afectate de eroziune pe o lungime de 741 de kilometri de râu.
Adâncirea albiei facilitează, de asemenea, pătrunderea apei sărate tot mai adânc pe cursul râului, punând în pericol agricultura și resursele de apă dulce. Cercetătorii estimează că, dacă ritmul actual de exploatare continuă, rezervele de nisip din sectorul vietnamez al Mekongului ar putea fi epuizate până în 2035. Problema nu este limitată la Asia de Sud-Est, lacul Poyang din China și râuri din India, Brazilia și Franța suferind transformări majore din cauza exploatării intensive.
Soluții pentru o gestionare sustenabilă a nisipului
Autorii studiului subliniază că avantajele economice ale exploatării nisipului sunt însoțite de costuri de mediu și sociale semnificative. În multe regiuni, exploatările ilegale și lipsa controalelor agravează situația, iar numeroase state nu dispun de date suficiente pentru o gestionare eficientă a acestor resurse.
Cercetătorii recomandă limitarea extracției de nisip în funcție de capacitatea naturală de refacere a sedimentelor. De asemenea, este necesară o monitorizare atentă a acestor operațiuni și combaterea fermă a exploatărilor ilegale. Introducerea unor limite sezoniere și desemnarea unor zone speciale unde extracția să se desfășoare în condiții strict controlate sunt măsuri esențiale pentru a reduce impactul negativ asupra ecosistemelor și a comunităților care depind de sănătatea râurilor.
Studiul a fost publicat în prestigioasa revistă științifică Reviews of Geophysics.
Sursa: Descopera
