Conform Descopera: Un meteorit recent descoperit pe Marte, găsit în Algeria în 2019, aruncă o nouă lumină asupra istoriei geologice a Planetei Roșii. Oamenii de știință de la Boston College au stabilit, cu ajutorul unor tehnici izotopice de înaltă precizie, că acest eșantion, numit NWA 13441, are o vechime impresionantă de aproximativ 1,27 miliarde de ani. Această datare este semnificativă, deoarece completează o lacună importantă în înțelegerea noastră asupra activității magmatice și vulcanice de pe Marte.
O fereastră către trecutul nemodificat al planetei
Majoritatea rocilor magmatice marțiene cunoscute, cunoscute sub denumirea de shergottite, au o vârstă geologică mult mai tânără, sub 600 de milioane de ani. Pe de altă parte, cele mai vechi roci marțiene caracterizate datează de acum 2,4 miliarde de ani. Această discrepanță crea o breșă de 1,8 miliarde de ani în cunoștințele noastre despre evoluția geologică a planetei. Meteoritul NWA 13441, prin vechimea sa, umple parțial acest gol informațional.
Analiza compoziției izotopice a neodimului, un element rar, a relevat un detaliu cu totul neașteptat. Compoziția izotopică a probei corespunde valorii inițiale a sistemului solar, o caracteristică ce nu a mai fost observată la alte shergottite. Acest lucru sugerează că o porțiune din interiorul adânc al planetei Marte a rămas complet nealterată de procesele planetare ulterioare, din miliardele de ani scurși de la formarea sa.
Semnificația lipsa tectonicii plăcilor
Oamenii de știință cred că lipsa tectonicii plăcilor pe Marte, spre deosebire de Pământ, ar putea fi motivul pentru care aceste compoziții timpurii au rămas intacte. Marte s-a format extrem de rapid, în mai puțin de 5 milioane de ani de la nașterea sistemului solar. Fragmente din roca marțiană ajung pe Pământ sub forma de meteoriți, ca urmare a unor impacturi. Până în prezent, cercetătorii au studiat aproximativ 400 de meteoriți marțieni.
Deși au fost identificate și alte clase rare de meteoriți marțieni, cum ar fi chassignitele și nakhlitele, care au fost datate în aceeași perioadă geologically, 1,3-1,4 miliarde de ani, acestea sunt distincte din punct de vedere chimic de shergottite. Descoperirea meteoritului NWA 13441 oferă noi limite importante cu privire la procesele care au avut loc în sistemul solar timpuriu și deschide noi direcții pentru cercetarea izotopică a planetei.
Studiul a fost publicat în prestigioasa revistă științifică Geochimica et Cosmochimica Acta.
Sursa: Descopera
