Conform Descopera: O descoperire științifică majoră pune sub semnul întrebării tot ceea ce se știa despre fosilele de dinozaur. Cercetătorii au reușit să detecteze resturi de molecule organice originale, inclusiv colagen, în oasele unui Edmontosaurus, un dinozaur care a trăit acum aproximativ 66 de milioane de ani. Această descoperire ar putea revoluționa modul în care oamenii de știință înțeleg dinozaurii și evoluția lor.
Colagenul, o dovadă concretă
De zeci de ani, comunitatea științifică a considerat că fosilele de dinozaur sunt doar roci mineralizate, orice urmă de material biologic original fiind distrusă de-a lungul timpului. Studiul realizat de o echipă de cercetători de la Universitatea din Liverpool, publicat recent, contrazice această idee. S-a descoperit prezența colagenului, o proteină structurală importantă în țesutul osos, în interiorul unui os de Edmontosaurus, un dinozaur ierbivor.
Fosila, o parte a șoldului de 22 de kilograme, a fost extrasă din formațiunea geologică Hell Creek din Dakota de Sud. Folosind tehnici avansate de laborator, inclusiv secvențierea proteinelor și spectrometria de masă, oamenii de știință au identificat fragmente de colagen încorporat în osul fosilizat. În plus, cercetătorii de la UCLA au identificat hidroxiprolină, un aminoacid asociat cu colagenul osos. Aceste rezultate sugerează că fragmentele degradate de colagen aparțin într-adevăr dinozaurului.
Implicații majore pentru paleontologie
Descoperirea are implicații semnificative pentru domeniul paleontologiei. Profesorul Steve Taylor, coordonatorul Grupului de Cercetare în Spectrometrie de Masă de la Universitatea din Liverpool, a declarat că rezultatele „infirmă ipoteza că orice material organic găsit în fosile trebuie să fie rezultatul unei contaminări moderne”. Aceasta înseamnă că paleontologii ar putea avea acum acces la o nouă cale de studiu a animalelor dispărute, analizând chiar și urmele moleculare. Acestea ar putea dezvălui relații evolutive între specii, informații despre fiziologie, ritmul de creștere și bolile dinozaurilor.
Misterul modului în care aceste structuri fragile au rezistat timpului rămâne. Proteinele se degradează în mod normal relativ rapid. Cercetătorii investighează acum dacă interacțiunile minerale din interiorul osului au funcționat ca un scut protector, încetind degradarea chimică.
„Mumiile dinozaurilor”
Fosilele de Edmontosaurus sunt deja cunoscute pentru conservarea lor excepțională, unele specimene păstrând chiar și urme detaliate ale pielii, fiind supranumite „mumiile dinozaurilor”. Această nouă descoperire transformă modul în care privim vestigiile preistorice. Fosilele, care înainte erau considerate simple replici din piatră ale trecutului, sunt acum privite ca adevărate capsule moleculare ale timpului, capabile să păstreze amprentele biologice ale unei lumi dispărute cu milioane de ani în urmă.
Sursa: Descopera
