Planetele care se rotesc în jurul a doi sori, asemenea celei din celebra saga „Star Wars”, sunt extrem de rare. Deși stelele binare, adică cele care au câte un partener, sunt frecvente în univers, planetele care reușesc să orbiteze simultan în jurul lor sunt o raritate. Un studiu recent oferă o explicație bazată pe teoria relativității generale a lui ALBERT EINSTEIN.
De ce sunt atât de puține planete cu doi Sori?
Dintre miile de exoplanete descoperite până în prezent, majoritatea de către Telescopul Spațial Kepler și de către satelitul TESS, doar 14 au fost observate orbitând sisteme binare. Astronomii s-ar fi așteptat la sute de astfel de lumi, dar observațiile au dezvăluit o altă realitate.
Explicația vine din modul în care gravitația interacționează în aceste sisteme stelare. În general, două stele se mișcă una în jurul celeilalte pe orbite eliptice. O planetă, dacă există, este influențată de gravitația combinată a acestora. Acest lucru face ca orbita sa să se rotească lent, fenomen cunoscut sub numele de precesie. Stelele suferă și ele un proces similar, însă din cauza efectelor relativiste.
Pe măsură ce stelele se apropie treptat, precesia lor se accelerează, în timp ce precesia planetei încetinește. La un moment dat, cele două ritmuri pot intra în rezonanță. Orbita planetei devine instabilă, alungindu-se tot mai mult. Pot urma două scenarii: planeta ajunge foarte aproape de stele și este distrusă, sau este aruncată complet din sistem.
Rolul teoriei relativității generale
Teoria relativității generale a lui ALBERT EINSTEIN joacă un rol crucial în înțelegerea acestui fenomen. Aceasta descrie gravitația ca o deformare a spațiu-timpului. În sistemele binare, pe măsură ce stelele se apropie, efectele relativiste devin tot mai importante, modificând dinamica orbitelor și putând duce la distrugerea planetelor.
Procesul este relativ rapid la scară cosmică, ceea ce explică absența planetelor în jurul sistemelor binare foarte apropiate. Studiul arată că relativitatea generală nu explică doar fenomene extreme, ci influențează și evoluția sistemelor planetare, uneori stabilizând, alteori destabilizând orbitele.
Majoritatea planetelor cunoscute care se află în sisteme binare sunt situate la marginea unei „zone de instabilitate”, unde gravitația combinată a stelelor face dificilă menținerea unor orbite stabile. Simulările arată că aproximativ 80% dintre planetele din jurul sistemelor binare strânse ar deveni instabile și ar fi distruse.
Impactul asupra sistemelor planetare
Descoperirile evidențiază modul în care efectele relativiste pot influența formarea și supraviețuirea planetelor în sisteme stelare multiple. Studiul, publicat în revista „The Astrophysical Journal Letters”, subliniază importanța înțelegerii detaliate a interacțiunilor gravitaționale pentru a înțelege diversitatea sistemelor planetare din univers.
Sursa: Descopera
