Conform Descopera: Proteina cheie din carne, produsă în salată verde
O echipă de cercetători de la Imperial College London a reușit, în premieră, să cultive mioglobină, proteina fundamentală pentru culoarea, aroma și textura cărnii, în plante de salată și tutun. Această realizare marchează un pas important spre dezvoltarea unor alimente vegetale cu un profil senzorial și nutritiv mai apropiat de cel al produselor din carne, oferind o alternativă potențială la consumul tradițional de carne, cunoscut pentru impactul său ecologic semnificativ.
Consumul de carne reprezintă o provocare majoră pentru mediu, implicând utilizarea extinsă a terenurilor, a apei și a energiei, precum și generarea unor emisii considerabile de gaze cu efect de seră. Cu toate acestea, carnea rămâne un aliment popular datorită gustului său specific, tradițiilor culturale și valorii sale nutritive.
Metodă inovatoare de inginerie genetică
Alexia Groff, biotehnolog vegetal și autoare principală a studiului, a subliniat că este prima dată când se demonstrează producția stabilă de mioglobină în plante superioare. Pentru a atinge acest obiectiv, cercetătorii au utilizat metoda transformării biolistice. Aceasta implică introducerea genelor de mioglobină de porc, optimizate corespunzător, în cloroplastele plantelor, cu ajutorul unui „tun de gene”.
După confirmarea integrării ADN-ului străin, plantele au fost cultivate până la maturitate, iar gena introdusă s-a dovedit a fi transmisă generațiilor următoare. Un aspect notabil este faptul că plantele modificate au rămas sănătoase și fertile, fără afectări semnificative ale procesului de fotosinteză, chiar dacă mioglobina utilizează hemină, o moleculă importantă și pentru metabolismul vegetal.
Analizele efectuate au indicat că salata modificată genetic a produs aproximativ 810 miligrame de mioglobină per kilogram de materie uscată, în timp ce planta de tutun a atins aproape 800 de miligrame. Deși aceste cantități sunt aproximativ de zece ori mai mici decât cele găsite în țesutul muscular animal, cercetătorii subliniază eficiența resurselor utilizate de plante. Estimările sugerează că producția de mioglobină per hectar ar putea concura sau chiar depăși producția animală, cu un consum mult redus de apă și emisii mai scăzute de gaze cu efect de seră.
Potențial și provocări viitoare
Oamenii de știință au precizat că sunt necesare studii suplimentare pentru o comparație detaliată cu metodele convenționale de producție a cărnii. În cazul în care tehnologia va fi perfecționată, mioglobina ar putea fi extrasă din frunze pentru a fi utilizată în produsele vegetale ce imită carnea. Alternativ, în cazul salatei, plantele ar putea fi consumate direct, aducând un aport direct de mioglobină.
În prezent, cercetarea reprezintă o demonstrație de concept. Echipa își propune să optimizeze procesul, deoarece o parte din mioglobina produsă nu încorporează complet hemina. Cercetătorii sunt de părere că o mai bună metabolizare a acestei molecule ar putea crește semnificativ producția. Mai mult, aceeași tehnologie ar putea fi aplicată pentru obținerea altor proteine alimentare valoroase, transformând cloroplastele plantelor într-o platformă eficientă pentru agricultura moleculară sustenabilă. Studiul a fost publicat în revista Frontiers in Plant Science.
Sursa: Descopera
