Persoanele care nu își permit îngrijirea dentară riscă să dezvolte boli grave ale inimii și probleme cognitive, inclusiv demență, potrivit unui studiu realizat de cercetători de la Școala de Sănătate Publică a Universității din Boston. Publicată în jurnalul The Journals of Gerontology, Series A, cercetarea evidențiază o legătură directă între accesul financiar limitat la tratamente stomatologice și apariția unor afecțiuni serioase, precum insuficiență cardiacă, infarct, accident vascular cerebral și demență.
Lipsa banilor pentru tratamentele dentare este o barieră frecventă în calea sănătății orale, iar mulți oameni aleg să amâne vizitele la medicul stomatolog sau să se limiteze la extracții în locul unor tratamente preventive esențiale. Această situație are consecințe pe termen lung asupra stării generale de sănătate. Mabeline Velez, autoarea principală a studiului, explică: „Costul este una dintre principalele bariere în accesul la îngrijiri dentare. Din acest motiv, mulți oameni amână tratamente esențiale sau ajung la soluții mai drastice, precum extracțiile. Pierderea dinților, mai ales devreme, poate avea consecințe serioase asupra sănătății, inclusiv un risc mai mare de deces”.
Cercetătorii au analizat date de la persoane peste 55 de ani, din programa All of Us, un proiect lansat în 2017 de către National Institutes of Health, pentru a corobora lipsa tratamentelor dentare din cauza costurilor cu apariția unor boli cardiovasculare și neurodegenerative. Constatările arată că acei indivizi care au evitat controlul stomatologic din cauza prețului au înregistrat o incidență mai mare a insuficienței cardiace, infarctului, AVC-ului și demenței. Riscul de apariție a acestor boli devine semnificativ dacă se ia în calcul lipsa accesului la tratamente preventive.
Analizele sugerează că eliminarea barierelor financiare ar putea preveni între 2 și 4% din cazurile de aceste boli în rândul persoanelor în vârstă. Totuși, după ajustarea datelor în funcție de factori socioeconomici și comportamentali, unele legături se diminuează, ceea ce indică necesitatea unor cercetări suplimentare pentru a înțelege pe deplin această relație.
„Este pentru prima dată când putem lega direct barierele financiare de apariția bolilor cardiovasculare și a demenței. Reducerea acestor obstacole ar putea preveni o parte din bolile cronice”, a declarat Kendra Sims, coautoare a studiului, citată de MedicalXpress.
Problema accesului la servicii dentare nu este exclusiv americană. În România, statisticile arată că mai puțin de 30% dintre persoanele peste 65 de ani dispun de asigurare dentară, iar aproximativ 8% nu își permit tratamentele necesare. Sistemul de sănătate publică are acoperire limitată pentru aceste servicii, iar programele naționale, precum Medicare și Medicaid, oferă în general protecție redusă, adesea fără servicii preventive.
Cercetările indică faptul că extinderea accesului la prevenție și îngrijiri stomatologice de bază ar putea avea efecte pozitive asupra sănătății generale a populației vârstnice. Vizitele regulate la dentist nu doar că mențin sănătatea orală, dar pot fi și o oportunitate pentru screeninguri pentru alte afecțiuni, precum diabet, hipertensiune sau alte probleme cardiovasculare.
Experții atrag atenția că tratamentul parodontitei, o afecțiune frecventă și tratabilă, are legături directe cu bolile inimii. În plus, prin asigurarea unui acces mai bun la serviciile dentare, statul ar putea reduce costurile pe termen lung ale sistemului de sănătate, prin prevenirea complicațiilor grave și a spitalizărilor costisitoare. În prezent, un proiect de lege depus în Parlament urmărește extinderea acoperirii asigurărilor de sănătate pentru tratamente stomatologice, urmând să fie dezbătut în următoarele săptămâni.
