Acum 5.000 de ani, Europa a cunoscut o perioadă de declin demografic major, comunitățile prăbușindu-se în mod dramatic. Un nou studiu, bazat pe analiza ADN-ului antic, aruncă o lumină asupra acestui mister, sugerând că evenimentul a fost marcat de schimbări genetice semnificative și posibile explozii ale mortalității. Cercetătorii de la Universitatea din Copenhaga au analizat rămășițele umane dintr-un mormânt din Franța.
O ruptură genetică majoră
Analiza genetică a 132 de indivizi îngropați într-un mormânt din apropierea orașului Bury dezvăluie o ruptură clară între populațiile care au locuit zona înainte și după declinul neolitic. „Oamenii care au folosit mormântul înainte și după colaps par a fi două populații complet diferite”, afirmă geneticianul Frederik Seersholm, autorul principal al studiului. Această descoperire sugerează o perturbare majoră, cu înlocuirea unei populații de către alta.
Declinul neolitic, care a avut loc în jurul anului 3000 î.e.n., a fost o perioadă de transformări majore. În secolele precedente, agricultura se dezvoltase, au apărut noi tehnologii, iar populațiile crescuseră. Cu toate acestea, în diverse regiuni europene, fermierii locali au dispărut, fiind înlocuiți de oameni cu ascendență din stepele eurasiatice. Mormântul de la Bury a oferit o oportunitate unică de a investiga această schimbare prin analiza ADN-ului antic.
Factori multipli, de la boli la migrații
Analizele genetice au indicat, de asemenea, o legătură strânsă între indivizii dinainte de declin. După declinul neolitic, relațiile genetice au fost mai slabe și mai dispersate indicând potențial o populație mai rară. Mai mult, cercetătorii au identificat urme de ADN ale unor agenți patogeni în rămășițe, inclusiv Yersinia pestis, bacteria responsabilă pentru ciuma bubonică, și Borrelia recurrentis, care provoacă febră recurentă. Aceste descoperiri sugerează că bolile infecțioase ar fi putut juca un rol important.
Cea de-a doua fază de înmormântare, care a urmat declinului, a arătat legături genetice puternice cu sudul Franței și Peninsula Iberică, sugerând o migrație și recolonizare din aceste regiuni. Laure Salanova, arheolog la Centrul Național Francez pentru Cercetări Științifice, subliniază: „Acest tipar de mortalitate nu este ceea ce ne așteptăm să vedem într-o populație normală și sănătoasă.”Datele de mediu sugerează o extindere a pădurilor, indicând o posibilă diminuare a activităților agricole.
O perspectivă asupra trecutului
Studiul, publicat în revista Nature Ecology & Evolution, oferă o imagine complexă a declinului neolitic, subliniind multiplele presiuni care au afectat populațiile europene. Acesta sugerează o perioadă de perturbări severe, urmate de o înlocuire a populației. Este important de menționat că, deși cercetările nu dezvăluie cauza unică a acestui eveniment, ele scot la iveală interacțiunea complexă dintre factori precum boli, migrații și schimbări de mediu.
Sursa: Descopera
